Часть четвёртаяЧасть четвёртая
Сэм сглотнул и вытянул шею, когда Сара свернула машину на подъездную дорожку к резиденции Уиттакер. Дом был зловеще тёмным, и Сэм почувствовал, как срывается с пассажирского сидения раньше, чем его спутница даже выключила зажигание. Распахнув дверь, он бросился из машины и был на крыльце прежде, чем та захлопнулась за ним.
Схватившись за вычурную дверную ручку, он сильно дёрнул. Дверь упорно осталась закрытой, и Сэм выругался сквозь зубы. Он смутно осознавал присутствие Сары за спиной, но, гремя дверными петлями, ему было всё равно. Он был совершенно уверен, что Дин внутри, и что он в беде – другого объяснения неотвеченным звонкам не было.
Младший Винчестер отступил от двери и скользнул рукой в карман куртки. Сара тревожно топталась рядом, глядя на набор отмычек, который тот вытащил.
- Сэм? – спросила она.
- Заперто, - коротко ответил он. – Дин там. Я должен помочь ему.
Сара кивнула и отошла, а Сэм ловко вставил тонкие металлические стержни в замок парадной двери. Умело повернув запястьем, он отстранился, ожидая, что дверь плавно откроется. Нахмурившись, когда этого не произошло, Сэм попробовал ещё раз, но безуспешно.
Сдерживая вопль разочарования, он спустился с верхней ступени и ударил кулаком по массивной деревянной преграде, отделявшей его от брата.
- Она запечатана, - пробормотал он, будто произнеси он это вслух, дверь освободилась бы от сверхъестественных пут. Лицо Сары побледнело, когда она обвела глазами фасад дома.
- А что насчёт окон? – предложила она, беспомощно пожимая плечами, но нуждаясь в чувстве собственной полезности.
Однако Сэм покачал головой и махнул на них рукой.
- Скорее всего, тоже запечатаны, - задумчиво произнёс он, а затем, поднявшись, с досадой врезал ногой в ботинке на тяжёлой подошве по нижней облицовке двери.
Снова спустившись, Сэм запустил руку в волосы и зажмурился, размышляя. Затем он хлопнул себя по лбу - жест, который в любое другое время мог бы быть по-настоящему комичным, и воскликнул:
- Ну конечно! Как же я мог быть таким тупым!
Длинные ноги младшего Винчестера пошагали назад к подъездной дорожке, пронося его мимо машины Сары. Он распахнул багажник Импалы и обшаривал его, пока пальцы не нашли свою цель. Сэм вытащил потёртый обрез и, быстро проверив, что снаряды загружены солью, вернулся обратно на крыльцо.
Стрельнув от бедра, он едва успел подняться по лестнице, а соль уже разрушила какие бы то ни были чары, раскромсав дубовую панель. Ещё один выстрел - и Сэм остался доволен, что дыра стала достаточно большой, чтобы пролезть через неё.
Сложившись практически пополам, он прищурился сквозь брешь в дереве. Дина с Поршей он не увидел, хоть это и не послужило большим утешением. Крепко сжав дробовик в руке, он повернул голову назад к Саре.
- Оставайся здесь, - приказал он.
Сара фыркнула и покачала головой.
- Ни за что, - заявила она. – Я видела, чем вы занимаетесь, помнишь? Может, я тебе понадоблюсь. Не вздумай не пустить меня. Не после всего того, через что я не так давно прошла.
Сэм на мгновение возвёл глаза к небесам, прежде чем пробормотать: «Хорошо, но держись позади меня».
Сара улыбнулась, наблюдая, как Сэм протискивается сквозь сделанную им дыру, а затем последовала за ним.
Оказавшись внутри дома, младший Винчестер пару секунд осматривал окружающую его обстановку. Сара, явно бывавшая здесь и раньше, непринуждённо прошла мимо Сэма, который бросил на неё сердитый взгляд и мягко схватил за руку.
- Я что тебе сказал? – напомнил он ей, пристально разглядывая ряд закрытых дверей, ведущих из зала парадного входа, в котором они оказались. Она извиняюще пожала плечами и указала на дверь прямо перед ними.
- Это гостиная, - предложила она его вниманию.
- И там Дин, - определил Сэм, когда звук громкого удара эхом разнёсся по холлу.
Не остановившись посмотреть, следует ли за ним Сара, Сэм рванулся через промежуток между собой и дверью.
Крепко вцепившись в ручку, он изрядно дёрнул, хоть и знал, что это бесполезно. Дверь была надёжно запечатана, как и главный вход.
- Вот дерьмо, - пробормотал он, стараясь игнорировать звук падающих тел и визг, исходящий периодически, как он полагал, от Порши. Сэм повертел обрезом, который по-прежнему небрежно держал рядом с собой, разрываясь между возможностью как можно скорее добраться до Дина и нежеланием кого-то ненамеренно ранить по другую сторону двери.
Решение, впрочем, было принято за него в тот момент, когда по дому разнёсся грохот в сопровождении леденящего кровь крика боли, в котором где угодно Сэм мог распознать крик брата. Если Сэм и думал, что этот звук был пугающим, тем не менее, это было ничто по сравнению с последовавшей гулкой тишиной.
Отбросив осторожность, младший Винчестер поднял дробовик на позицию и выстрелил соляными зарядами, едва дав предупреждающему крику сорваться с его губ, прежде чем дверь распалась на смутное подобие игры «собери палочки».
Без труда проскользнув сквозь зияющую дыру и не беспокоясь о том, следует ли Сара за ним или нет, Сэм с врождённым умением оглядел комнату. Дин лежал на полу, явно не двигаясь как минимум несколько секунд. Быстрая визуальная оценка успокоила Сэма, что старший брат не был ни в какой непосредственной, угрожающей жизни опасности, тем не менее, у Сэма не было сомнений, что тот в данный момент пребывает в мире боли. Рана явно открылась вновь и беспрепятственно кровоточила, глаза Дина были полузакрыты, на лице и костяшках медленно проступали синяки. Сэм даже не был уверен, что его присутствие осталось замеченным.
Подавив инстинкт немедленно подойти к павшей фигуре брата, Сэм окинул взглядом всё остальное в комнате. Свидетельства борьбы, если бы они понадобились, было легко обнаружить. Гостиная была в полнейшем беспорядке, мебель сдвинута, вазы на полу, кофейный столик лежал на боку.
Но самым показательным признаком был вид Порши, ютившейся в дальнем углу комнаты, и Овидия, нависшего над ней с холодной усмешкой на лице. Сара, опасливо заглядывающая из-за дверного косяка, не смогла сдержаться и тихо ахнула. Порша в последнее время не была лучшей из подруг, но даже она такого не заслуживала!
Сэм, подстёгнутый к действию невольным всплеском эмоций Сары, переключил всё своё внимание на сцену, разыгрывающуюся в углу. Обычно безупречные причёска и макияж Порши были в беспорядке, тушь текла по лицу, следуя по дорожкам её панических слёз. Руки были сцеплены вместе над головой в тщетной попытке обезопасить себя от неминуемого нападения.
И как понял Сэм, в её левой руке было зажато то, за чем пришёл Овидий.
Её пальцы так крепко обхватывали гребень для волос, что побелели костяшки.
Сэм улучил момент, чтобы бросить один единственный взгляд на Дина, которому удалось подтянуться на колени и бессильно махнуть в сторону Порши. Это всё, что нужно было Сэму.
- Твоя заколка! – крикнул он охваченной ужасом девушке. – Отдай ему заколку!
Но его слова пропали для женщины даром. Зато Овидий зловеще развернулся ко вновь прибывшим. Он бросил проницательный взгляд на Сару, потом на Сэма. Прищурившись на вид дробовика в руке Сэма, призрак на мгновение поднял глаза, чтобы рассмотреть младшего Винчестера.
Очевидно решив, что опасности нет, Овидий повернулся обратно к Порше, которая по-прежнему крепко сжимала украшения, как будто от этого зависела её жизнь. Не обратив внимания на угрожающий щелчок ружья, когда Сэм зарядил его для заключительного раунда, римский воин протянул руку к трясущейся девушке и сильно схватил её за запястье, разворачивая её и ставя перед собой так, чтобы лишить Сэма любой возможности хорошенько прицелиться.
Порша, до которой так и не дошло, что надо разжать хватку вокруг гребня, хныкала от боли и страха. С отвращением опустив ружьё, Сэм посмотрел на Дина.
Старшему Винчестеру удалось немного восстановить равновесие, и он прочно стоял на коленях, хотя Сэм не мог не заметить, что от стены Дин пока не двигался. Его внимание было приковано к Порше с Овидием, а губы двигались в непрерывной мантре, которую Сэм не вполне мог расслышать.
Внезапно к Дину вернулся голос, и он смог выдать хриплое «Заколка. Отдай ему заколку. Отдай ему заколку».
Порша не услышала, а если и услышала, то не поняла, что охотник пытался ей сказать. Зато Овидий, с триумфом взглянув на парней, вырвал украшение из её руки, разодрав кожу у неё на пальцах и вызвав ещё один крик боли у несчастной женщины.
Сэм, сжав пальцы на ружье, был полон решимости покончить с Овидием, или, по крайней мере, задержать на достаточно долгое время, чтобы оттащить от него Поршу, когда с быстротой и жестокостью, потрясшими обоих Винчестеров и Сару, римлянин скользнул рукой с запястья Порши к её горлу, и, плавно повернув, сломал её шею, как прутик. Женщина упала на роскошное ковровое покрытие, её открытые глаза застыли в ужасе, а готовый кричать рот безмолвствовал в смерти.
Пиво перед Дином было свежим и холодным, капли стекали по запотевшим стенкам матового стакана, но оставалось ещё нетронутым. Направленные на напиток глаза Дина были расфокусированы, а его мысли явно витали где-то ещё.
Поднеся своё пиво к губам, Сэм сделал длинный глоток и осторожно оглядел брата. Он знал это выражение на лице Дина, видел его достаточно часто на протяжении многих лет. Обычно оно означало, что Дин погряз в самобичевании. Вздохнув, зная, что темы нельзя избегать долго, Сэм поставил пиво на стол немного посильнее, чем требовалось, вытряхнув Дина из его задумчивости.
- Это была не твоя вина, ты же знаешь, - сказал он Дину.
Реакции от старшего охотника не следовало несколько минут, и Сэм уже начал подумывать, а слышал ли он его вообще, когда Дин поднял голову и устремил затуманенные глаза на Сэма.
- Я должен был остановить его, - негромко признался он. – Я был в комнате. Я был с ней. Я должен был спасти её! – Голос Дина оборвался, ладони скользнули вокруг стакана с пивом перед ним. – Я должен был спасти её, - повторил он тихо.
- Это была не твоя вина, Дин, - повторил Сэм.
- Тогда чья это была вина? – рявкнул Дин, вскидывая голову и глядя на Сэма. – Мы этим всё время занимаемся, Сэм. И всё же я не смог спасти одну девушку.
- Ты не знал про украшение. Чёрт, и я не знал, пока Сара мне не сказала. Ты не можешь винить себя за это. Мне совсем не хочется такое говорить, но Порша вроде как сама навлекла это на себя.
- Однако я должен был это предвидеть, Сэм. Я должен был бороться сильнее, удержать ружьё. Хоть что-то!
- Дин, Овидий оказался сильнее и быстрее, чем представлял каждый из нас. Ты ничего – ничего – не мог поделать. Он был решительно настроен убить Поршу, я видел его лицо. Порша была жадной и тщеславной и, в конце концов, ей просто не повезло.
Плечи Дина поникли, и Сэм распознал в этом признак того, что брат начал с ним соглашаться.
- Это не значит, что она заслуживала смерти, - пробубнил старший Винчестер и сделал длинный глоток пива, вытерев пену с лица тыльной стороной рукава. – Большинство людей, которых мы встречаем, глупые и жадные, и они не умирают. Я был там, Сэм. И не смог его остановить.
Сэм вздохнул и допил остатки своего пива. Понимая, что Дина не отпустит ещё некоторое время, которого, как полагал Сэм, у них не было, он решил, что единственный способ сдвинуться с места – это пробиться сквозь чувства брата и надеяться, что принятые меры выдернут того из меланхолии.
- Если хочешь кого-то винить, - возразил он, - то вини Поршу. В конце концов, именно она первая взяла гребень. Который, кстати, - продолжил он, отвергая любые попытки Дина перебить его, - снова пропал. Другие предметы всё ещё у тебя?
Дин порылся в кармане и кивнул, немного испуганный тирадой Сэма.
- Хорошо, - кивнул довольный Сэм. – Могу поспорить, Овидий собирается придти за ними в следующий раз. И это значит, что нам надо немедля их уничтожить.
Дин откинулся назад и медленно пожевал нижнюю губу. Он знал, что Сэм был прав, просто пока ещё не мог освободиться от чувства вины.
- Однако от Ови мы не отделаемся, - заметил он. – Если сделаем это, то никогда не найдём ни его, ни другой гребень. А если мы не сможем его найти, мы не сможем от него избавиться.
Сэм фыркнул на нарочитую обструкционность своего брата.
- Тогда что ты предлагаешь? – спросил он.
Дин задумался на несколько минут, а затем подался вперёд, положив локти на стол.
- Надо вытащить Ови из тени, - заявил он. – У нас другие части, он придёт за ними, мы его подстережём, добудем другой гребень, закинем в огонь и дело с концом.
Он с удовлетворённым видом откинулся на спинку стула и допил то, что осталось от пива.
- О. Ну да. Так просто, - согласился Сэм, подняв брови. – И как мы его выманим?
- Если мы расплавим одну штуку, он придёт, - успокоил брата Дин, пренебрегая собственными сомнениями. – Всё что нам надо, это печь где-нибудь поблизости. – Он замолк и обдумал то, что только что сказал. – У Сары она есть?
- Это реально плохая идея, Дин, - возразил младший Винчестер.
- А я и не говорил, что эта идея хорошая, Сэм, - парировал старший. – Так у неё есть печь или нет?
- Нет, - покачал головой Сэм, - но есть гончарная студия прямо рядом с её. Владельцы довольно небрежны с тем, что касается охраны. У нас не возникнет проблем пробраться туда.
- Здорово! – воскликнул Дин, толкнув свой опустевший стакан на середину стола, за которым они сидели, и поднялся с сидения. – Тогда пойдём. Время не ждёт.
Сэм внимательно изучил Дина, отмечая лёгкую дрожь в ногах брата и затуманенный взгляд его глаз.
- Ты шутишь, да? – спросил он с закравшимся в голос беспокойством. Даже смущённое выражение лица Дина не усмирило Сэма. – Ты ранен, и голова у тебя сейчас не совсем варит, - пояснил он.
Дин хмыкнул в ответ.
- Это призрак, Сэмми, - усмехнулся он. – Я бы и во сне такого завалил.
- И где во всём этом план? – спросил Сэм, надеясь заставить Дина обратиться к здравому смыслу. Но он знал, что раз уж Дин на чём-то зациклился, с этим уже ничего нельзя было поделать.
- Сэм, - долгий страдальческий вздох Дина был чересчур драматичным, но действенным. – Я думал, мы только что всё обговорили. – Он остановился и небрежно положил руку на стол. – Сэм, послушай. Я понимаю. Ты беспокоишься обо мне, но со мной всё отлично. Честно. Ну да, я немного… - Он замолк, не в силах подыскать верные слова, пока Сэм терпеливо ждал, не желая прерывать. – Но я в порядке, - наконец заключил он. – Порша не заслужила того, что получила, и наше дело позаботиться, чтобы такое больше ни с кем не случилось.
- Так, - тихо рискнул Сэм, - твоя цель - месть?
Дин пожал плечами.
- Всё сгодится, - и, отвернувшись от брата, он пошёл через толпу к выходу.
К тому времени, когда Дин плавно завёл Импалу на парковочную площадку около гончарной студии, о которой упоминал Сэм, часовая стрелка давно перевалила за час ночи. В окрестностях было спокойно и тихо, одна или две машины проехали мимо, но ни одна не остановилась. Вокруг не было никого, кто бы увидел два силуэта, пригнувшихся у заднего входа в мастерскую и ловко добравшихся до двери с помощью незаконных средств.
Как Винчестеры и ожидали, учитывая полученную от Сары информацию о владельцах, студия не была оснащена сигнализацией. Сэм распахнул дверь, поморщился от скрипа несмазанных петель и отступил, позволяя Дину пройти. Старший брат уверенно переступил порог и пошарил рукой по стене, ища пальцами выключатель. Найдя через несколько секунд, он щёлкнул им, и мастерскую залил флуоресцентный свет.
- Дин! – прошипел Сэм, не в состоянии поверить в то, что сделал брат.
Дин просто повернулся к нему и, подняв брови, пожал плечом.
- Что? – невинно спросил он.
- Свет!?
- Остынь, чувак. С улицы его никто не увидит. – Повернувшись, Дин выдал Сэму самоуверенную ухмылку, а затем побрёл внутрь помещения.
Человеку постороннему могло показаться, что будто он пренебрегает собственной безопасностью, но Сэм знал, за всей этой видимостью, что Дин проверяет каждый закуток и щель, не говоря уже о приемлемых запасных выходах, которые могли им понадобиться. Он покачал головой и позволил себе маленькую снисходительную улыбку. Дин был не из тех, кого можно было долго удерживать.
Посмотрев мимо брата, Сэм заметил печь и, к своему облегчению, отметил, что она была уже разожжена, видимо, полная глиняных изделий для обжига к утру. Он почувствовал мимолётный укол сожаления за уже утерянные художественные работы, осторожно открывая тяжёлую дверцу печи рукой, облачённой в термостойкую перчатку, удобно висевшей на вбитом в стену гвозде рядом с печью. Он отступил назад и поднял другую руку к лицу, защищаясь от ударившего в него изнутри жара.
- Что там у тебя, Сэмми? – через всю студию прошипел Дин.
Сэм пожал плечами, рассматривая содержимое печи.
- Скульптуры, тарелки. Ничего особенного, - доложил он, обследовав контент полок. Даже на его неискушённый взгляд можно было сказать, что работ ещё нераскрытых будущих Роденов среди глиняных образцов не скрывалось, и он аккуратно снова закрыл дверцу, хотя и знал, что, скорее всего, погубил процесс обжига.
- Она горячая? – наседал Дин, не особо заботясь о содержимом, а в действительности лишь о том, сумеет ли он расплавить римский артефакт и положить конец господству насилия Овидия. Он до сих пор не мог стряхнуть чувство ответственности за смерть Порши, но азарт охоты и предвкушение убийства каким-то образом смягчали вину.
Сэм фыркнул на вопрос и бросил взгляд в направлении Дина.
- Да, - очень медленно ответил он, словно объясняя что-то ребёнку. – Она очень горячая, Дин. Она обжигает керамику.
- Ладно, умник, - парировал Дин. – Я просто хочу всё предусмотреть. – Он двинулся к рабочему столу и устроился на краю, сунув руки в карманы и крепко сомкнув пальцы вокруг древнего аксессуара для волос.
- И что теперь? – поинтересовался Сэм. – Будем просто тут сидеть и надеяться, что Овидий знает, где мы? Надеяться, что он к нам придёт? Или ты задумал хитрый план, который скрываешь?
Дин ухмыльнулся и поднял брови.
- Хитрый план? – повторил он в притворном изумлении. – У меня всегда есть хитрый план.
- Нет, Дин. Планы-то у тебя всегда есть. Только не всегда хитрые. Вообще-то, довольно часто, они даже не такие уж и хорошие.
- Поверь мне, Сэмми, - улыбнулся Дин, - этот план хитрый. – Он криво усмехнулся, решив не упоминать тот факт, что конкретно этот план он придумал только что. Чего Сэм не знал, - рассудил он, - не могло ему навредить. Или дать повод быть рассерженным на Дина ещё больше, чем он уже казался. Хотя, если подумать, это могло быть просто собственным уникальным знаком беспокойства Сэмми.
- Тогда продолжай, - подтолкнул Сэм, и Дин понял, что тот чуть уступил. – Или это супер-секретный план?
- Ха, ха, - отозвался Дин и, достав римское украшение из кармана, помахал им перед собой наподобие флага. – Вот мой план, - объяснил он.
- Размахивать украшением? Он не охотничья собака, Дин. Он не учует запах только потому, что ты тут этим помахал.
- Нет, - согласился Дин. – Но у нас всё ещё есть два предмета – гребень и заколка. Насколько будет разозлён Ови, если мы расплавим один из них? Спорю с тобой на обед, он появится раньше, чем мы приступим к последнему.
Сэм несколько минут размышлял над теорией Дина, глядя, как брат рассеянно прокручивает гребень вокруг пальцев. Было завораживающе наблюдать, как украшение поблескивает меж длинных пальцев Дина, и Сэм поймал себя на мысли, как руки, способные на такую замысловатую ловкость, могли с тем же умением наносить такой ущерб.
- Ладно, - наконец согласился он. – Но как мы узнаем, что другая заколка будет у него?
Дин перестал теребить гребень и нахмурился. Этот вариант он на самом деле не рассматривал.
- Ха, - он сладил с мыслями, а затем покачал головой. – Будет, - без сомнений заявил Дин. – Я уверен, что будет.
- А что, если нет?
- Что ж, тогда нам придётся подстроиться под ситуацию.
- А как ты предлагаешь забрать её в случае, если она у него всё-таки будет? – Сэм спрашивал, уже зная, что у Дина был какой-то наскоро придуманный план для такого развития событий, но всё равно желая, нуждаясь услышать, как тот его озвучит.
- Вот это как раз просто, Сэмми, - ухмыльнулся Дин. – Я буду его отвлекать, пока ты хватаешь заколку.
- И откуда я только знал, что ты это скажешь? – Сэм покачал головой в притворном отчаянии. – Это просто безумие, Дин. Посмотри на себя. Один раунд с Овидием у тебя уже состоялся, и ты оказался не совсем на высоте, так ведь? – Он сделал паузу и ждал неизбежного протеста старшего брата. Как только Дин открыл рот, чтобы озвучить своё недовольство, Сэм продолжил: - Нет, отвлекать его буду я, а ты хватаешь заколку.
- Нет, - наотрез отказал Дин.
- Почему нет?
- Потому что я старший брат. Это моя работа.
- Ты уже ранен, - отметил Сэм слишком рассудительным голосом. – Сколько ты сможешь занимать его? Тридцать секунд? Нет. Забудь. Это делаю я.
- Нет, Сэм. Просто нет.
- Никаких споров об этом, Дин, - возразил Сэм, усмехнувшись иронии своего заявления. – Это делаю я.
Дин вздохнул и изучил лицо Сэма, вобравшее в себе множество решительных черт. Брат, даже не пытаясь состроить «щенячьи глазки», сразу перешёл к взгляду «не беси меня».
- Отлично, - надулся старший Винчестер. – Всё равно карманник из тебя хреновый.
Сэм улыбнулся и пропустил последнюю реплику мимо ушей. Он умел довольствоваться полученным, а в данный момент, по его мнению, результат был довольно хороший.
- Тогда приступим, - согласился он, не заглатывая наживку.
Дин соскользнул с рабочего стола, на который взгромоздился, и пошёл к печи. Сэм постарался не обращать внимания на скованность, с которой тот двигался, и вместо этого переключил внимание на саму мастерскую. Дин почувствовал, что Сэм не смотрит на него, и тихо выругался на ощущаемую им слабость. Дойдя до печи, он стянул вниз на ладонь рукав куртки, отказавшись от печной перчатки рядом. Схватившись за ручку, он отодвинул задвижку и открыл дверцу. На мгновение поражённый жаром, старший Винчестер в последний раз прокрутил гребень вокруг пальцев, перед тем как с силой швырнуть его в печь, невзирая на множество глиняной посуды, обжигающейся на полках.
Передав оставшуюся заколку Сэму, он захлопнул дверцу, оставив без внимания звук разбившейся керамики, послышавшийся изнутри.
Отойдя, Дин повернулся к Сэму и склонил голову на бок.
- Теперь ждём, - объявил он и прислонился к стене.
Долго ждать не пришлось. Через три минуты температура в комнате резко упала. Дин бросил на Сэма взгляд, который, как прекрасно было тому известно, означал «Я же тебе говорил». Коротко кивнув брату, Сэм выпрямился. Он почувствовал, как щупальца холода скользят вниз по спине, и знал, даже не оборачиваясь, что Овидий появился.
Призрак римского центуриона стоял у двери, осанка - прямая и жёсткая, глаза, какими они были, устремлены на оставшийся предмет украшения, который Сэм крепко держал в руке. Чувствуя спиной холодный взгляд, Сэм медленно повернулся, полный решимости дать Дину лучший из всех возможных шансов. Его глаза окинули фигуру солдата сверху донизу, и у него пересохло в горле, когда он вобрал в себя взгляд запавших глаз, которые, казалось, сжигали обоих братьев жгучей ненавистью. Облегчение охватило младшего Винчестера, когда он заметил гребень для волос, слабо закреплённый на прочном кожаном ремне на поясе Овидия.
Дин испытал облегчение в три раза более сильное, чем Сэм. Он не был абсолютно уверен, что его план сработает, и притворялся, удивляясь, что это сработало с Сэмом, но предположил, что последние события в семье Уиттакер сделали своё дело с его обычно чувствительным братом. Вид гребня был для Дина как нектар для пчелы, и он почувствовал, как гора валится у него с плеч.
Он сдвинулся в сторону, чтобы видеть солдата получше, но по-прежнему оставался на позиции, чтобы помочь Сэму, если потребуется. Да, забрать артефакт было его задачей, но обязанности, касающейся защиты Сэма, он не снимал с себя никогда. Гребень был закреплён небрежно, и Дин рассчитывал отцепить его так, чтобы Овидий этого даже не заметил, пока Сэм поотвлекает его пару минут. Дину этого будет достаточно, чтобы прокрасться к краю комнаты незамеченным.
Сэм знал, что задумал Дин, и знал, что должен удерживать внимание Овидия на себе, чем бы неприятным и болезненным это не обернулось. Но в плане Дина был один изъян. Сэм не мог использовать оружие против призрака. Соль и железо могли рассеять его, и тогда он бы забрал гребень с собой. Поэтому железный нож у него в кармане был как хорош, так и бесполезен, как в случае с ружьём Дина.
Но время внезапно перестало быть на их стороне. Овидий, в конце концов, распознал Дина и, прищурившись, устремил взгляд на старшего Винчестера.
Не желая позволять Дину служить отвлечением, Сэм сделал единственное, что пришло ему в голову. Он помахал заколкой в воздухе, дразня римлянина трофеем, за которым тот явился.
- Ты за этим пришёл? – Сэм говорил тихо, но это возымело желаемый эффект. В тишине студии он с тем успехом мог орать во весь голос. – Давай, - прошептал он. – Иди и возьми.
От грозного голоса младшего брата Дин вздрогнул, вспомнив то, о чём частенько предпочитал забывать. Сэм мог быть таким же жутким, как и он, а иногда даже больше.
Овидий приостановил своё наступление на Дина и повернулся к Сэму, полностью замерев, когда опознал то, чем тот так энергично размахивал. Младший Винчестер тяжело сглотнул, уловив момент изменения настроя римлянина, который больше не был заинтересован в поединке с Дином, когда появилась возможность вернуть сохранившийся подарок своей давно умершей жене.
Сэм не смог сдержать болезненную гримасу, когда Овидий повернулся к нему. Просто он знал, что в следующие несколько минут будет больно, и лишь надеялся, что Дин будет быстр. Он не уступил, когда римлянин с расползшейся по лицу холодной улыбкой медленно двинулся к нему.
Выждав как можно дольше, чтобы дать Дину все преимущества, Сэм, наконец, решил, что надо двигаться. Овидий теперь был всего в нескольких футах от него, и он мог разглядеть каждый боевой шрам на лице воина. Смрад смерти и войны плащом окутывал призрак, и Сэм вынужден был подавить рвотные позывы.
Добравшись до кромки печи, Сэм приготовился к неминуемой атаке, от которой, он знал, его отделяли секунды, и протянул руку к дверце. Овидий мгновенно изменил положение и мускулистой рукой потянулся к младшему Винчестеру. Сэм почувствовал натиск, будто по комнате пронёсся ураган, целью которого был лишь он. Его ноги оторвались от пола, и только потом он понял, что врезался в полку с готовыми тарелками.
Глиняные предметы под его весом разбились на тысячу осколков, а сам стеллаж свалился на него сверху. А он был прав. Это больно. Очень. От столкновения спины с полкой острые шипы боли вонзились в спину, отразившись в руке, и только благодаря чистой силе воли его кулак остался сомкнутым вокруг украшения. Он потряс головой, отряхивая её там, где затылок смягчил падение нескольких зазубренных керамических осколков.
Овидий приостановился, и комнату наполнил жуткий звук. Дин, в свою очередь, тоже остановился и потрясённо смотрел на каркающего от смеха римского центуриона. Часть старшего Винчестера хотела забыть обо всём деле с гребнем и просто урыть кого или что бы то ни было, что посмело причинить боль его брату, а потом ещё и посмеяться над этим. Но охотничья сторона мозга говорила ему смириться и сделать свою чёртову работу. Беглый осмотр брата убедил его в том, что Сэм, в общем, был в порядке, и что ему самому надо поторопиться.
Поспешно переориентировавшись, Дин возобновил продвижение в направлении гребня. Овидий, похоже, не замечал его, а если и замечал, то не было никаких признаков того, что он расценивал старшего охотника как какую либо угрозу. Дин довёл наступление до конца, двигаясь с укоренившейся хитростью, которой он научился много лет назад, и вскоре был на расстоянии пальцев от своей цели.
Овидий, не замечая близости угрозы, прекратил смеяться, но выражение его лица, когда он навис над дрожащей фигурой Сэма, было просто страшным. Его глаза блестели обещанием несказанного зверства, которым он собирался одарить упавшего Винчестера, а улыбка была лишена любых эмоций.
В тот момент, когда Дин потянулся вперёд и попытался схватить гребень, Овидий наклонился к Сэму, оставив Дина сжимать воздух, и обхватил мозолистыми пальцами его горло. Сэм задохнулся и стал царапать материальное запястье перед собой. Он бил ногами, отчаянно пытаясь отвоевать преимущество на полу, скользя на осколках глины и керамики. Борясь за воздух, он смутно отдавал себе отчёт, что Дин шарит у себя в кармане, и надеялся, что у брата имелось какое-нибудь припрятанное там оружие.
Комната начала плавно кружиться, и когда зрение по краям начало меркнуть, Сэм почувствовал, как его руки наливаются свинцом и соскальзывают с запястий Овидия, тяжело падая на пол.
Внезапно давление на горло исчезло, и Сэм обнаружил, что снова может дышать. Втягивая громадные глотки воздуха, он ждал, пока зрение прояснится, чтобы сразу увидеть перед своим носом Дина, изучавшего его обеспокоенными зелёными глазами.
- Д…н? – сумел прохрипеть он.
- Пырнул его, - лаконично объяснил Дин, помахав железным кинжалом, который, как видел Сэм, нащупал в кармане.
Сэм коротко кивнул и потянулся вверх, поморщившись, когда спина протестующе заколола. Приняв протянутую Дином руку, он совладал с ногами и поднялся с пола.
- Ты достал гребень? – спросил младший, потирая болезненную шею одной рукой, той, которая не вцепилась в заколку для волос с одержимостью, в которой Дин узнал признак решительности и упрямства Сэма.
- Нет, - покачал он головой. – Это как-то не показалось важным. Ну, знаешь, когда тебя душили и всё такое. – Он замолк и ещё раз взглянул на брата. – Ты в порядке?
- Всё прекрасно, Дин, - ответил Сэм, игнорируя слабый хрип, но чувствуя себя вполне радостным от того, что его голос не сломался на последнем слове, как он того боялся.
Дин недоверчиво прищурился.
- Ладно, - наконец признал он. – Ови пока нет, но это ненадолго. Он вернётся в любую минуту для второго раунда, так что времени у нас немного. Он знает, что мы сейчас делаем, и он в бешенстве.
- И? – Сэм немного не въезжал в образ мышления брата.
- И в этот раз он будет в два раза упорнее. Так что, если ты не в порядке… - и Дин выразительно замолчал.
Сэм улыбнулся и покачал головой. Он открыл было рот, чтобы ответить, когда движение сразу за плечом Дина привлекло его внимание. Расширившиеся глаза младшего брата были единственным предупреждением Дину о повторном появлении римлянина. Очень медленно обернувшись, Дин задохнулся, когда ледяное копьё пронзило верхнюю часть его тела, войдя между лопаток и выйдя через центр грудной клетки.
Глаза распахнулись в болевом шоке, и Дин даже не смог вскрикнуть. Он сцепился глазами с Сэмом, чей взгляд отразил его ужас. Он смутно слышал, как Сэм зовёт его по имени, но боль поразила все остальные чувства. Дышать становилось трудно, и Дину показалось, что Сэм схватил его за плечи, но уверен он не был. Всякое осознание окружающей его обстановки медленно размывалось в мешанину цветов и звуков, главным из которых был шум его собственной крови, стучащей в голове.
Внезапно Дин почувствовал, как Сэма оттолкнуло от него, и он, заставив глаза сфокусироваться на брате, был шокирован, увидев руку Овидия, тянущуюся сквозь его тело, чтобы схватить заколку, которую всё ещё держал Сэм. И хотя сил у него было недостаточно, преобладающее желание Дина покончить с солдатом толкнуло его тело на рубежи, о которых он и не подозревал.
Сэм изо всех сил вжимался в стену, держась как можно дальше от Овидия, в то же время лихорадочно пытаясь сообразить, как помочь Дину. Брат побледнел и покрылся испариной, и Сэм даже представить не мог, что тот чувствовал, будучи пронзённым призрачной конечностью. Он уворачивался от хватающей его руки, не переставая в душе умолять Дина оставаться в ясном сознании и разумно мыслящим.
Уронив голову, когда держать её уже было выше его сил, Дин с отрешённым интересом заметил, что тянущийся через него Овидий поднёс оставшийся у того гребень к пределам его досягаемости. Вяло задумавшись через боль, сможет ли он дотянуться до украшения или нет, Дин неуверенно протянул руку назад. Его пальцы коснулись кожи ремня и, используя свои дающие сбои воспоминания о том, где был закреплён гребень, он слабо нащупывал, пока не почувствовал в ладони что-то твёрдое и холодное.
Заставив руку сжаться в кулак, он вложил всю сохранившуюся энергию в финальный рывок. Неожиданное отсутствие сопротивления со стороны пояса застало Дина врасплох. Сила рывка стащила Дина с руки, проткнувшей его, свалив на пол. Агония от прокола, подумалось Дину, была ничем по сравнению с агонией от избавления.
Сэм с облегчением увидел, как Дин упал на пол с артефактом Овидия в руке, и переключил внимание обратно на стоящего перед ним солдата. Его ледяные пальцы, наконец, добрались до него, и призрак вцепился в отвороты рубашки Сэма обеими руками, игнорируя охотника на полу. Он отволок Сэма от стены и швырнул в угол комнаты. Уже повреждённая спина Сэма протестующее заскрежетала, но он был счастлив принять эту боль, означай она, что Дин сможет добраться до печи.
Он держал Дина под пристальным наблюдением, в то время как брат, задыхаясь, на четвереньках полз к печи. Едва увидев летящий в него кулак Овидия, Сэм увернулся слишком поздно, и удар скользнул по его виску с достаточной силой, чтобы сбить его на пол, на мгновение оглушив.
Тряся головой, чтобы прояснить зрение, Сэм осознал, что следующего удара так и не последовало. Быстро переключив внимание на Дина, он был поражён, когда увидел, что Овидий бросил его в пользу брата. Призрак двигался намного быстрее, чем Дин мог надеяться в его настоящем состоянии, а Сэм был не в той форме, чтобы помочь ему.
Тем не менее, Дин добрался до печи и протянул руку к дверце. Сэму захотелось одобрительно зааплодировать, когда Дину удалось её открыть, но в этот момент Овидий схватил старшего Винчестера за лодыжку и сильно потянул. Дин потерял равновесие и рухнул на землю, сильно ударившись подбородком о твёрдый пол. Он не смог сдержать стон, когда верхние зубы прокусили нижнюю губу, разорвав мягкую плоть. Как только Овидий начал тащиться вверх по ногам Дина, охотник перевернулся на спину и начал пинаться, пытаясь отбиться от солдата.
Поняв, что это бесполезно - римлянин прицепился к его голеням как банный лист, Дин выгнул спину, отбросил руку назад и, размахнувшись, отпустил гребень. Молясь, чтобы его расчеты оказались правильными, и надеясь, что не прогадал с направлением траектории, он позволил голове упасть назад и сосредоточился на самозащите.
Издав разъярённый рык, когда гребень с безошибочной меткостью попал в печь, Овидий излил свой гнев одним сокрушительным ударом Дину в живот. Неспособный защититься, Дин охнул и сложился пополам, тщетно пытаясь стряхнуть воина со своих ног.
А потом призрак исчез.
Перекатившись на бок, Дин обвил свой подвергшийся жестокому обращению живот, кашляя и хватая воздух, и прищурился, оглядев мастерскую сквозь слезящиеся глаза.
- Сэм! – простонал он, когда заметил Овидия, кратчайшим путём направлявшегося к брату. Сэм, впрочем, в предупреждении не нуждался. Он с ужасом наблюдал, как призрак избивал брата, и ощутил восторг, когда прицел Дина оказался как никогда точным. Младший Винчестер знал, что последняя деталь мозаики лежит у него в руке, и ему нужно было доставить её к печи, где бы она присоединилась к своим сестрам.
Сэм ощутил холод комнаты вокруг, когда Овидий зашагал к нему; выдержка и окружавшая призрак аура канули в небытие, сменившись гневом и бессвязными солдатскими разглагольствованиями.
Сэм посмотрел на расстояние, которое по-прежнему оставалось между ним и открытой печью, признательный Дину, что тот додумался оставить дверь распахнутой. Собственный прицел младшего Винчестера всегда был предметом его гордости. Может, он и не совсем такой отточенный, как у брата, но сомнений в том, что цель он поразит, у Сэма не было.
И всё же стоял он довольно далеко, да и нападение, которому младший Винчестер сам подвергся, истощило и утомило его. Впрочем, одного взгляда на Дина оказалось достаточно, чтобы подстегнуть его. Сейчас глаза брата были закрыты, и хотя Сэм видел, что тот всё ещё был в сознании, он знал, что должен немедленно со всем покончить и доставить брата в мотель, где тот смог бы отдохнуть и подлечиться.
С новой решимостью Сэм изо всех сил рванул через оставшееся между ним и печью расстояние.
Овидий, удивлённый таким поворотом событий, повернулся на пятках, слегка поскользнувшись на отброшенном куске керамики.
Его скольжение дало Сэму мгновенное преимущество, которое было ему нужно, чтобы выиграть несколько жизненно важных дюймов. Как только он почувствовал, что холодные пальцы воина добрались до его куртки на спине, дёрнув, чтобы заставить преждевременно остановиться, Сэм швырнул заколку в направлении печи.
Прицелился Сэм точно, и в то время как заколка летела по воздуху, он, наконец, позволил себе расслабиться, точно зная, что старинная вещь была в нескольких секундах от того, чтобы быть обречённой отправиться в глубины затерянной истории.
Без борьбы позволив утянуть себя назад, Сэм упал спиной на Овидия. Римлянин ещё не осознал, что сделал младший охотник, и маниакально скалился своему предполагаемому успеху. Но когда заколка начала расплавляться, уступая сильному жару печи, он отпустил Сэма, который свалился на пол и откатился от призрака.
Пробравшись через мастерскую туда, где с полузакрытыми глазами лежал Дин, Сэм вскинул руку к лицу и закрыл брата собой, когда Овидий взорвался облаком белого пламени.
Дин закинул последнюю сумку в багажник Импалы, издавший изнурённый хлопок, когда его закрыли. Прислонившись к корпусу «детки», охотник запрокинул голову и посмотрел на облака, не в силах стряхнуть чувство, что он сделал не совсем то, что должен был.
Его задумчивость прервал звук въезжающей на парковку машины, и его внимание вновь обратилось к настоящему. С лёгким интересом он посмотрел, как машина аккуратно становится рядом с его, и улыбнулся водителю.
Вышедшая Сара была свежа как роза, но, взглянув на покрытое синяками лицо Дина, слегка нахмурилась.
- Не волнуйся, - опередил он её. – Раны поверхностные. И Сэм тоже в порядке.
Сара улыбнулась и только хотела ответить, как дверь мотельной комнаты ребят открылась, и на пороге появился Сэм, нёсший лэптоп. Едва увидев её, он остановился, и девушка шагнула вперёд, мимо Дина, задержавшись, только чтобы благодарно кивнуть ему, хотя Дин и не был уверен, за что.
- Слушай, - заявил он, – я тут по дороге маленькую кофейню приметил. Съезжу, куплю нам завтрак, ладно? – Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь Импалы и заскочил внутрь.
Не обратив внимания на выдающуюся демонстрацию благоразумия Дина, Сэм проводил Сару внутрь комнаты.
- Так, - начала она, - вы до него добрались?
- Да, да, мы его сделали, - заверил он её. – Он исчез, и украшения тоже. Он не вернётся.
Сара кивнула и улыбнулась.
- А с Дином что? – кокетливо спросила она.
- Дин? – недоумённый вид Сэма был зрелищем, которое стоило увидеть. – Он вернётся. Он только за кофе поехал.
- Я не об этом, - засмеялась Сара. – Когда это твой брат стал таким тактичным?
Сэм пожал плечами, наконец, поняв, что она имела в виду.
- Кто знает? – заметил он. – Какая разница? – Он взглянул на стоящую перед ним девушку и улыбнулся.
- Так, когда вы уезжаете? – спросила Сара, уже зная ответ. Она видела Дина, закрывающего багажник, видела сумки и комнату, в которой они жили, лишённую любых следов присутствия братьев.
- Сара, - поколебавшись, начал Сэм.
- Сэм, - перебила она. – Всё в порядке. Я понимаю. Это то, чем вы занимаетесь. – Она осеклась, пытаясь спрятать эмоции, и шагнула мимо Сэма.
- Ещё увидимся, - предложил Сэм, обернувшись, чтобы удержать её.
- Может быть, - тихо согласилась Сара.
- То есть, если хочешь. – В голосе Сэма звучала робость и неуверенность в себе. – В смысле, не то чтобы я был завидной партией или чем-то там. Всё что я, похоже, делал, это приносил тебе неприятности.
Сара протянула нежную руку и опустила её Сэму на грудь.
- Вряд ли это твоя вина, - ответила она. – В этот раз я тебе позвонила, помнишь? И я не припоминаю, чтобы ты посылал тех демонов ко мне домой. И это не ты убил Поршу.
- Но ничего из этого бы не произошло, не знай ты меня, - продолжил Сэм. – В смысле, я пойму, если ты никогда не захочешь снова меня видеть и слышать обо мне.
Сара грустно улыбнулась, когда потянулась и опустила палец Сэму на губы.
- Знаешь что, Сэм? – спросила она. – Ты прав. Легче всего было бы никогда больше о тебе не слышать. Я могла бы продолжать жить, претворяясь, что тебя не существует, никогда не задумываться, как ты там, не беспокоиться, что ты лежишь где-то мёртвый. Моя голова постоянно твердит мне это. Но в жизни всё не так. – Она уронила руку с лица Сэма на его бицепс и уткнулась лбом ему в грудь. – Теперь ты в моей жизни, Сэм. С того самого дня, когда вы вошли в аукционный зал моего отца. Я знаю, что твоя жизнь опасна. Я знаю, что завтра ты можешь умереть. Но я видела, что вы с Дином делаете, добро, что вы творите, людей, которым помогаете. Это стоит риска.
Она замолчала и, немного отступив, посмотрела Сэму в глаза. Тот облизал губы и медленно кивнул.
- Ты уверена? – спросил он.
- Уверена, - ответила Сара, мягко целуя его в щёку. – У тебя всё ещё есть работа, Сэм. Но когда ты закончишь, если ты когда-нибудь закончишь, я по-прежнему буду здесь. Ты знаешь, где меня найти.
Конец
Сэм сглотнул и вытянул шею, когда Сара свернула машину на подъездную дорожку к резиденции Уиттакер. Дом был зловеще тёмным, и Сэм почувствовал, как срывается с пассажирского сидения раньше, чем его спутница даже выключила зажигание. Распахнув дверь, он бросился из машины и был на крыльце прежде, чем та захлопнулась за ним.
Схватившись за вычурную дверную ручку, он сильно дёрнул. Дверь упорно осталась закрытой, и Сэм выругался сквозь зубы. Он смутно осознавал присутствие Сары за спиной, но, гремя дверными петлями, ему было всё равно. Он был совершенно уверен, что Дин внутри, и что он в беде – другого объяснения неотвеченным звонкам не было.
Младший Винчестер отступил от двери и скользнул рукой в карман куртки. Сара тревожно топталась рядом, глядя на набор отмычек, который тот вытащил.
- Сэм? – спросила она.
- Заперто, - коротко ответил он. – Дин там. Я должен помочь ему.
Сара кивнула и отошла, а Сэм ловко вставил тонкие металлические стержни в замок парадной двери. Умело повернув запястьем, он отстранился, ожидая, что дверь плавно откроется. Нахмурившись, когда этого не произошло, Сэм попробовал ещё раз, но безуспешно.
Сдерживая вопль разочарования, он спустился с верхней ступени и ударил кулаком по массивной деревянной преграде, отделявшей его от брата.
- Она запечатана, - пробормотал он, будто произнеси он это вслух, дверь освободилась бы от сверхъестественных пут. Лицо Сары побледнело, когда она обвела глазами фасад дома.
- А что насчёт окон? – предложила она, беспомощно пожимая плечами, но нуждаясь в чувстве собственной полезности.
Однако Сэм покачал головой и махнул на них рукой.
- Скорее всего, тоже запечатаны, - задумчиво произнёс он, а затем, поднявшись, с досадой врезал ногой в ботинке на тяжёлой подошве по нижней облицовке двери.
Снова спустившись, Сэм запустил руку в волосы и зажмурился, размышляя. Затем он хлопнул себя по лбу - жест, который в любое другое время мог бы быть по-настоящему комичным, и воскликнул:
- Ну конечно! Как же я мог быть таким тупым!
Длинные ноги младшего Винчестера пошагали назад к подъездной дорожке, пронося его мимо машины Сары. Он распахнул багажник Импалы и обшаривал его, пока пальцы не нашли свою цель. Сэм вытащил потёртый обрез и, быстро проверив, что снаряды загружены солью, вернулся обратно на крыльцо.
Стрельнув от бедра, он едва успел подняться по лестнице, а соль уже разрушила какие бы то ни были чары, раскромсав дубовую панель. Ещё один выстрел - и Сэм остался доволен, что дыра стала достаточно большой, чтобы пролезть через неё.
Сложившись практически пополам, он прищурился сквозь брешь в дереве. Дина с Поршей он не увидел, хоть это и не послужило большим утешением. Крепко сжав дробовик в руке, он повернул голову назад к Саре.
- Оставайся здесь, - приказал он.
Сара фыркнула и покачала головой.
- Ни за что, - заявила она. – Я видела, чем вы занимаетесь, помнишь? Может, я тебе понадоблюсь. Не вздумай не пустить меня. Не после всего того, через что я не так давно прошла.
Сэм на мгновение возвёл глаза к небесам, прежде чем пробормотать: «Хорошо, но держись позади меня».
Сара улыбнулась, наблюдая, как Сэм протискивается сквозь сделанную им дыру, а затем последовала за ним.
Оказавшись внутри дома, младший Винчестер пару секунд осматривал окружающую его обстановку. Сара, явно бывавшая здесь и раньше, непринуждённо прошла мимо Сэма, который бросил на неё сердитый взгляд и мягко схватил за руку.
- Я что тебе сказал? – напомнил он ей, пристально разглядывая ряд закрытых дверей, ведущих из зала парадного входа, в котором они оказались. Она извиняюще пожала плечами и указала на дверь прямо перед ними.
- Это гостиная, - предложила она его вниманию.
- И там Дин, - определил Сэм, когда звук громкого удара эхом разнёсся по холлу.
Не остановившись посмотреть, следует ли за ним Сара, Сэм рванулся через промежуток между собой и дверью.
Крепко вцепившись в ручку, он изрядно дёрнул, хоть и знал, что это бесполезно. Дверь была надёжно запечатана, как и главный вход.
- Вот дерьмо, - пробормотал он, стараясь игнорировать звук падающих тел и визг, исходящий периодически, как он полагал, от Порши. Сэм повертел обрезом, который по-прежнему небрежно держал рядом с собой, разрываясь между возможностью как можно скорее добраться до Дина и нежеланием кого-то ненамеренно ранить по другую сторону двери.
Решение, впрочем, было принято за него в тот момент, когда по дому разнёсся грохот в сопровождении леденящего кровь крика боли, в котором где угодно Сэм мог распознать крик брата. Если Сэм и думал, что этот звук был пугающим, тем не менее, это было ничто по сравнению с последовавшей гулкой тишиной.
Отбросив осторожность, младший Винчестер поднял дробовик на позицию и выстрелил соляными зарядами, едва дав предупреждающему крику сорваться с его губ, прежде чем дверь распалась на смутное подобие игры «собери палочки».
Без труда проскользнув сквозь зияющую дыру и не беспокоясь о том, следует ли Сара за ним или нет, Сэм с врождённым умением оглядел комнату. Дин лежал на полу, явно не двигаясь как минимум несколько секунд. Быстрая визуальная оценка успокоила Сэма, что старший брат не был ни в какой непосредственной, угрожающей жизни опасности, тем не менее, у Сэма не было сомнений, что тот в данный момент пребывает в мире боли. Рана явно открылась вновь и беспрепятственно кровоточила, глаза Дина были полузакрыты, на лице и костяшках медленно проступали синяки. Сэм даже не был уверен, что его присутствие осталось замеченным.
Подавив инстинкт немедленно подойти к павшей фигуре брата, Сэм окинул взглядом всё остальное в комнате. Свидетельства борьбы, если бы они понадобились, было легко обнаружить. Гостиная была в полнейшем беспорядке, мебель сдвинута, вазы на полу, кофейный столик лежал на боку.
Но самым показательным признаком был вид Порши, ютившейся в дальнем углу комнаты, и Овидия, нависшего над ней с холодной усмешкой на лице. Сара, опасливо заглядывающая из-за дверного косяка, не смогла сдержаться и тихо ахнула. Порша в последнее время не была лучшей из подруг, но даже она такого не заслуживала!
Сэм, подстёгнутый к действию невольным всплеском эмоций Сары, переключил всё своё внимание на сцену, разыгрывающуюся в углу. Обычно безупречные причёска и макияж Порши были в беспорядке, тушь текла по лицу, следуя по дорожкам её панических слёз. Руки были сцеплены вместе над головой в тщетной попытке обезопасить себя от неминуемого нападения.
И как понял Сэм, в её левой руке было зажато то, за чем пришёл Овидий.
Её пальцы так крепко обхватывали гребень для волос, что побелели костяшки.
Сэм улучил момент, чтобы бросить один единственный взгляд на Дина, которому удалось подтянуться на колени и бессильно махнуть в сторону Порши. Это всё, что нужно было Сэму.
- Твоя заколка! – крикнул он охваченной ужасом девушке. – Отдай ему заколку!
Но его слова пропали для женщины даром. Зато Овидий зловеще развернулся ко вновь прибывшим. Он бросил проницательный взгляд на Сару, потом на Сэма. Прищурившись на вид дробовика в руке Сэма, призрак на мгновение поднял глаза, чтобы рассмотреть младшего Винчестера.
Очевидно решив, что опасности нет, Овидий повернулся обратно к Порше, которая по-прежнему крепко сжимала украшения, как будто от этого зависела её жизнь. Не обратив внимания на угрожающий щелчок ружья, когда Сэм зарядил его для заключительного раунда, римский воин протянул руку к трясущейся девушке и сильно схватил её за запястье, разворачивая её и ставя перед собой так, чтобы лишить Сэма любой возможности хорошенько прицелиться.
Порша, до которой так и не дошло, что надо разжать хватку вокруг гребня, хныкала от боли и страха. С отвращением опустив ружьё, Сэм посмотрел на Дина.
Старшему Винчестеру удалось немного восстановить равновесие, и он прочно стоял на коленях, хотя Сэм не мог не заметить, что от стены Дин пока не двигался. Его внимание было приковано к Порше с Овидием, а губы двигались в непрерывной мантре, которую Сэм не вполне мог расслышать.
Внезапно к Дину вернулся голос, и он смог выдать хриплое «Заколка. Отдай ему заколку. Отдай ему заколку».
Порша не услышала, а если и услышала, то не поняла, что охотник пытался ей сказать. Зато Овидий, с триумфом взглянув на парней, вырвал украшение из её руки, разодрав кожу у неё на пальцах и вызвав ещё один крик боли у несчастной женщины.
Сэм, сжав пальцы на ружье, был полон решимости покончить с Овидием, или, по крайней мере, задержать на достаточно долгое время, чтобы оттащить от него Поршу, когда с быстротой и жестокостью, потрясшими обоих Винчестеров и Сару, римлянин скользнул рукой с запястья Порши к её горлу, и, плавно повернув, сломал её шею, как прутик. Женщина упала на роскошное ковровое покрытие, её открытые глаза застыли в ужасе, а готовый кричать рот безмолвствовал в смерти.
* * * *
Пиво перед Дином было свежим и холодным, капли стекали по запотевшим стенкам матового стакана, но оставалось ещё нетронутым. Направленные на напиток глаза Дина были расфокусированы, а его мысли явно витали где-то ещё.
Поднеся своё пиво к губам, Сэм сделал длинный глоток и осторожно оглядел брата. Он знал это выражение на лице Дина, видел его достаточно часто на протяжении многих лет. Обычно оно означало, что Дин погряз в самобичевании. Вздохнув, зная, что темы нельзя избегать долго, Сэм поставил пиво на стол немного посильнее, чем требовалось, вытряхнув Дина из его задумчивости.
- Это была не твоя вина, ты же знаешь, - сказал он Дину.
Реакции от старшего охотника не следовало несколько минут, и Сэм уже начал подумывать, а слышал ли он его вообще, когда Дин поднял голову и устремил затуманенные глаза на Сэма.
- Я должен был остановить его, - негромко признался он. – Я был в комнате. Я был с ней. Я должен был спасти её! – Голос Дина оборвался, ладони скользнули вокруг стакана с пивом перед ним. – Я должен был спасти её, - повторил он тихо.
- Это была не твоя вина, Дин, - повторил Сэм.
- Тогда чья это была вина? – рявкнул Дин, вскидывая голову и глядя на Сэма. – Мы этим всё время занимаемся, Сэм. И всё же я не смог спасти одну девушку.
- Ты не знал про украшение. Чёрт, и я не знал, пока Сара мне не сказала. Ты не можешь винить себя за это. Мне совсем не хочется такое говорить, но Порша вроде как сама навлекла это на себя.
- Однако я должен был это предвидеть, Сэм. Я должен был бороться сильнее, удержать ружьё. Хоть что-то!
- Дин, Овидий оказался сильнее и быстрее, чем представлял каждый из нас. Ты ничего – ничего – не мог поделать. Он был решительно настроен убить Поршу, я видел его лицо. Порша была жадной и тщеславной и, в конце концов, ей просто не повезло.
Плечи Дина поникли, и Сэм распознал в этом признак того, что брат начал с ним соглашаться.
- Это не значит, что она заслуживала смерти, - пробубнил старший Винчестер и сделал длинный глоток пива, вытерев пену с лица тыльной стороной рукава. – Большинство людей, которых мы встречаем, глупые и жадные, и они не умирают. Я был там, Сэм. И не смог его остановить.
Сэм вздохнул и допил остатки своего пива. Понимая, что Дина не отпустит ещё некоторое время, которого, как полагал Сэм, у них не было, он решил, что единственный способ сдвинуться с места – это пробиться сквозь чувства брата и надеяться, что принятые меры выдернут того из меланхолии.
- Если хочешь кого-то винить, - возразил он, - то вини Поршу. В конце концов, именно она первая взяла гребень. Который, кстати, - продолжил он, отвергая любые попытки Дина перебить его, - снова пропал. Другие предметы всё ещё у тебя?
Дин порылся в кармане и кивнул, немного испуганный тирадой Сэма.
- Хорошо, - кивнул довольный Сэм. – Могу поспорить, Овидий собирается придти за ними в следующий раз. И это значит, что нам надо немедля их уничтожить.
Дин откинулся назад и медленно пожевал нижнюю губу. Он знал, что Сэм был прав, просто пока ещё не мог освободиться от чувства вины.
- Однако от Ови мы не отделаемся, - заметил он. – Если сделаем это, то никогда не найдём ни его, ни другой гребень. А если мы не сможем его найти, мы не сможем от него избавиться.
Сэм фыркнул на нарочитую обструкционность своего брата.
- Тогда что ты предлагаешь? – спросил он.
Дин задумался на несколько минут, а затем подался вперёд, положив локти на стол.
- Надо вытащить Ови из тени, - заявил он. – У нас другие части, он придёт за ними, мы его подстережём, добудем другой гребень, закинем в огонь и дело с концом.
Он с удовлетворённым видом откинулся на спинку стула и допил то, что осталось от пива.
- О. Ну да. Так просто, - согласился Сэм, подняв брови. – И как мы его выманим?
- Если мы расплавим одну штуку, он придёт, - успокоил брата Дин, пренебрегая собственными сомнениями. – Всё что нам надо, это печь где-нибудь поблизости. – Он замолк и обдумал то, что только что сказал. – У Сары она есть?
- Это реально плохая идея, Дин, - возразил младший Винчестер.
- А я и не говорил, что эта идея хорошая, Сэм, - парировал старший. – Так у неё есть печь или нет?
- Нет, - покачал головой Сэм, - но есть гончарная студия прямо рядом с её. Владельцы довольно небрежны с тем, что касается охраны. У нас не возникнет проблем пробраться туда.
- Здорово! – воскликнул Дин, толкнув свой опустевший стакан на середину стола, за которым они сидели, и поднялся с сидения. – Тогда пойдём. Время не ждёт.
Сэм внимательно изучил Дина, отмечая лёгкую дрожь в ногах брата и затуманенный взгляд его глаз.
- Ты шутишь, да? – спросил он с закравшимся в голос беспокойством. Даже смущённое выражение лица Дина не усмирило Сэма. – Ты ранен, и голова у тебя сейчас не совсем варит, - пояснил он.
Дин хмыкнул в ответ.
- Это призрак, Сэмми, - усмехнулся он. – Я бы и во сне такого завалил.
- И где во всём этом план? – спросил Сэм, надеясь заставить Дина обратиться к здравому смыслу. Но он знал, что раз уж Дин на чём-то зациклился, с этим уже ничего нельзя было поделать.
- Сэм, - долгий страдальческий вздох Дина был чересчур драматичным, но действенным. – Я думал, мы только что всё обговорили. – Он остановился и небрежно положил руку на стол. – Сэм, послушай. Я понимаю. Ты беспокоишься обо мне, но со мной всё отлично. Честно. Ну да, я немного… - Он замолк, не в силах подыскать верные слова, пока Сэм терпеливо ждал, не желая прерывать. – Но я в порядке, - наконец заключил он. – Порша не заслужила того, что получила, и наше дело позаботиться, чтобы такое больше ни с кем не случилось.
- Так, - тихо рискнул Сэм, - твоя цель - месть?
Дин пожал плечами.
- Всё сгодится, - и, отвернувшись от брата, он пошёл через толпу к выходу.
* * * *
К тому времени, когда Дин плавно завёл Импалу на парковочную площадку около гончарной студии, о которой упоминал Сэм, часовая стрелка давно перевалила за час ночи. В окрестностях было спокойно и тихо, одна или две машины проехали мимо, но ни одна не остановилась. Вокруг не было никого, кто бы увидел два силуэта, пригнувшихся у заднего входа в мастерскую и ловко добравшихся до двери с помощью незаконных средств.
Как Винчестеры и ожидали, учитывая полученную от Сары информацию о владельцах, студия не была оснащена сигнализацией. Сэм распахнул дверь, поморщился от скрипа несмазанных петель и отступил, позволяя Дину пройти. Старший брат уверенно переступил порог и пошарил рукой по стене, ища пальцами выключатель. Найдя через несколько секунд, он щёлкнул им, и мастерскую залил флуоресцентный свет.
- Дин! – прошипел Сэм, не в состоянии поверить в то, что сделал брат.
Дин просто повернулся к нему и, подняв брови, пожал плечом.
- Что? – невинно спросил он.
- Свет!?
- Остынь, чувак. С улицы его никто не увидит. – Повернувшись, Дин выдал Сэму самоуверенную ухмылку, а затем побрёл внутрь помещения.
Человеку постороннему могло показаться, что будто он пренебрегает собственной безопасностью, но Сэм знал, за всей этой видимостью, что Дин проверяет каждый закуток и щель, не говоря уже о приемлемых запасных выходах, которые могли им понадобиться. Он покачал головой и позволил себе маленькую снисходительную улыбку. Дин был не из тех, кого можно было долго удерживать.
Посмотрев мимо брата, Сэм заметил печь и, к своему облегчению, отметил, что она была уже разожжена, видимо, полная глиняных изделий для обжига к утру. Он почувствовал мимолётный укол сожаления за уже утерянные художественные работы, осторожно открывая тяжёлую дверцу печи рукой, облачённой в термостойкую перчатку, удобно висевшей на вбитом в стену гвозде рядом с печью. Он отступил назад и поднял другую руку к лицу, защищаясь от ударившего в него изнутри жара.
- Что там у тебя, Сэмми? – через всю студию прошипел Дин.
Сэм пожал плечами, рассматривая содержимое печи.
- Скульптуры, тарелки. Ничего особенного, - доложил он, обследовав контент полок. Даже на его неискушённый взгляд можно было сказать, что работ ещё нераскрытых будущих Роденов среди глиняных образцов не скрывалось, и он аккуратно снова закрыл дверцу, хотя и знал, что, скорее всего, погубил процесс обжига.
- Она горячая? – наседал Дин, не особо заботясь о содержимом, а в действительности лишь о том, сумеет ли он расплавить римский артефакт и положить конец господству насилия Овидия. Он до сих пор не мог стряхнуть чувство ответственности за смерть Порши, но азарт охоты и предвкушение убийства каким-то образом смягчали вину.
Сэм фыркнул на вопрос и бросил взгляд в направлении Дина.
- Да, - очень медленно ответил он, словно объясняя что-то ребёнку. – Она очень горячая, Дин. Она обжигает керамику.
- Ладно, умник, - парировал Дин. – Я просто хочу всё предусмотреть. – Он двинулся к рабочему столу и устроился на краю, сунув руки в карманы и крепко сомкнув пальцы вокруг древнего аксессуара для волос.
- И что теперь? – поинтересовался Сэм. – Будем просто тут сидеть и надеяться, что Овидий знает, где мы? Надеяться, что он к нам придёт? Или ты задумал хитрый план, который скрываешь?
Дин ухмыльнулся и поднял брови.
- Хитрый план? – повторил он в притворном изумлении. – У меня всегда есть хитрый план.
- Нет, Дин. Планы-то у тебя всегда есть. Только не всегда хитрые. Вообще-то, довольно часто, они даже не такие уж и хорошие.
- Поверь мне, Сэмми, - улыбнулся Дин, - этот план хитрый. – Он криво усмехнулся, решив не упоминать тот факт, что конкретно этот план он придумал только что. Чего Сэм не знал, - рассудил он, - не могло ему навредить. Или дать повод быть рассерженным на Дина ещё больше, чем он уже казался. Хотя, если подумать, это могло быть просто собственным уникальным знаком беспокойства Сэмми.
- Тогда продолжай, - подтолкнул Сэм, и Дин понял, что тот чуть уступил. – Или это супер-секретный план?
- Ха, ха, - отозвался Дин и, достав римское украшение из кармана, помахал им перед собой наподобие флага. – Вот мой план, - объяснил он.
- Размахивать украшением? Он не охотничья собака, Дин. Он не учует запах только потому, что ты тут этим помахал.
- Нет, - согласился Дин. – Но у нас всё ещё есть два предмета – гребень и заколка. Насколько будет разозлён Ови, если мы расплавим один из них? Спорю с тобой на обед, он появится раньше, чем мы приступим к последнему.
Сэм несколько минут размышлял над теорией Дина, глядя, как брат рассеянно прокручивает гребень вокруг пальцев. Было завораживающе наблюдать, как украшение поблескивает меж длинных пальцев Дина, и Сэм поймал себя на мысли, как руки, способные на такую замысловатую ловкость, могли с тем же умением наносить такой ущерб.
- Ладно, - наконец согласился он. – Но как мы узнаем, что другая заколка будет у него?
Дин перестал теребить гребень и нахмурился. Этот вариант он на самом деле не рассматривал.
- Ха, - он сладил с мыслями, а затем покачал головой. – Будет, - без сомнений заявил Дин. – Я уверен, что будет.
- А что, если нет?
- Что ж, тогда нам придётся подстроиться под ситуацию.
- А как ты предлагаешь забрать её в случае, если она у него всё-таки будет? – Сэм спрашивал, уже зная, что у Дина был какой-то наскоро придуманный план для такого развития событий, но всё равно желая, нуждаясь услышать, как тот его озвучит.
- Вот это как раз просто, Сэмми, - ухмыльнулся Дин. – Я буду его отвлекать, пока ты хватаешь заколку.
- И откуда я только знал, что ты это скажешь? – Сэм покачал головой в притворном отчаянии. – Это просто безумие, Дин. Посмотри на себя. Один раунд с Овидием у тебя уже состоялся, и ты оказался не совсем на высоте, так ведь? – Он сделал паузу и ждал неизбежного протеста старшего брата. Как только Дин открыл рот, чтобы озвучить своё недовольство, Сэм продолжил: - Нет, отвлекать его буду я, а ты хватаешь заколку.
- Нет, - наотрез отказал Дин.
- Почему нет?
- Потому что я старший брат. Это моя работа.
- Ты уже ранен, - отметил Сэм слишком рассудительным голосом. – Сколько ты сможешь занимать его? Тридцать секунд? Нет. Забудь. Это делаю я.
- Нет, Сэм. Просто нет.
- Никаких споров об этом, Дин, - возразил Сэм, усмехнувшись иронии своего заявления. – Это делаю я.
Дин вздохнул и изучил лицо Сэма, вобравшее в себе множество решительных черт. Брат, даже не пытаясь состроить «щенячьи глазки», сразу перешёл к взгляду «не беси меня».
- Отлично, - надулся старший Винчестер. – Всё равно карманник из тебя хреновый.
Сэм улыбнулся и пропустил последнюю реплику мимо ушей. Он умел довольствоваться полученным, а в данный момент, по его мнению, результат был довольно хороший.
- Тогда приступим, - согласился он, не заглатывая наживку.
Дин соскользнул с рабочего стола, на который взгромоздился, и пошёл к печи. Сэм постарался не обращать внимания на скованность, с которой тот двигался, и вместо этого переключил внимание на саму мастерскую. Дин почувствовал, что Сэм не смотрит на него, и тихо выругался на ощущаемую им слабость. Дойдя до печи, он стянул вниз на ладонь рукав куртки, отказавшись от печной перчатки рядом. Схватившись за ручку, он отодвинул задвижку и открыл дверцу. На мгновение поражённый жаром, старший Винчестер в последний раз прокрутил гребень вокруг пальцев, перед тем как с силой швырнуть его в печь, невзирая на множество глиняной посуды, обжигающейся на полках.
Передав оставшуюся заколку Сэму, он захлопнул дверцу, оставив без внимания звук разбившейся керамики, послышавшийся изнутри.
Отойдя, Дин повернулся к Сэму и склонил голову на бок.
- Теперь ждём, - объявил он и прислонился к стене.
Долго ждать не пришлось. Через три минуты температура в комнате резко упала. Дин бросил на Сэма взгляд, который, как прекрасно было тому известно, означал «Я же тебе говорил». Коротко кивнув брату, Сэм выпрямился. Он почувствовал, как щупальца холода скользят вниз по спине, и знал, даже не оборачиваясь, что Овидий появился.
Призрак римского центуриона стоял у двери, осанка - прямая и жёсткая, глаза, какими они были, устремлены на оставшийся предмет украшения, который Сэм крепко держал в руке. Чувствуя спиной холодный взгляд, Сэм медленно повернулся, полный решимости дать Дину лучший из всех возможных шансов. Его глаза окинули фигуру солдата сверху донизу, и у него пересохло в горле, когда он вобрал в себя взгляд запавших глаз, которые, казалось, сжигали обоих братьев жгучей ненавистью. Облегчение охватило младшего Винчестера, когда он заметил гребень для волос, слабо закреплённый на прочном кожаном ремне на поясе Овидия.
Дин испытал облегчение в три раза более сильное, чем Сэм. Он не был абсолютно уверен, что его план сработает, и притворялся, удивляясь, что это сработало с Сэмом, но предположил, что последние события в семье Уиттакер сделали своё дело с его обычно чувствительным братом. Вид гребня был для Дина как нектар для пчелы, и он почувствовал, как гора валится у него с плеч.
Он сдвинулся в сторону, чтобы видеть солдата получше, но по-прежнему оставался на позиции, чтобы помочь Сэму, если потребуется. Да, забрать артефакт было его задачей, но обязанности, касающейся защиты Сэма, он не снимал с себя никогда. Гребень был закреплён небрежно, и Дин рассчитывал отцепить его так, чтобы Овидий этого даже не заметил, пока Сэм поотвлекает его пару минут. Дину этого будет достаточно, чтобы прокрасться к краю комнаты незамеченным.
Сэм знал, что задумал Дин, и знал, что должен удерживать внимание Овидия на себе, чем бы неприятным и болезненным это не обернулось. Но в плане Дина был один изъян. Сэм не мог использовать оружие против призрака. Соль и железо могли рассеять его, и тогда он бы забрал гребень с собой. Поэтому железный нож у него в кармане был как хорош, так и бесполезен, как в случае с ружьём Дина.
Но время внезапно перестало быть на их стороне. Овидий, в конце концов, распознал Дина и, прищурившись, устремил взгляд на старшего Винчестера.
Не желая позволять Дину служить отвлечением, Сэм сделал единственное, что пришло ему в голову. Он помахал заколкой в воздухе, дразня римлянина трофеем, за которым тот явился.
- Ты за этим пришёл? – Сэм говорил тихо, но это возымело желаемый эффект. В тишине студии он с тем успехом мог орать во весь голос. – Давай, - прошептал он. – Иди и возьми.
От грозного голоса младшего брата Дин вздрогнул, вспомнив то, о чём частенько предпочитал забывать. Сэм мог быть таким же жутким, как и он, а иногда даже больше.
Овидий приостановил своё наступление на Дина и повернулся к Сэму, полностью замерев, когда опознал то, чем тот так энергично размахивал. Младший Винчестер тяжело сглотнул, уловив момент изменения настроя римлянина, который больше не был заинтересован в поединке с Дином, когда появилась возможность вернуть сохранившийся подарок своей давно умершей жене.
Сэм не смог сдержать болезненную гримасу, когда Овидий повернулся к нему. Просто он знал, что в следующие несколько минут будет больно, и лишь надеялся, что Дин будет быстр. Он не уступил, когда римлянин с расползшейся по лицу холодной улыбкой медленно двинулся к нему.
Выждав как можно дольше, чтобы дать Дину все преимущества, Сэм, наконец, решил, что надо двигаться. Овидий теперь был всего в нескольких футах от него, и он мог разглядеть каждый боевой шрам на лице воина. Смрад смерти и войны плащом окутывал призрак, и Сэм вынужден был подавить рвотные позывы.
Добравшись до кромки печи, Сэм приготовился к неминуемой атаке, от которой, он знал, его отделяли секунды, и протянул руку к дверце. Овидий мгновенно изменил положение и мускулистой рукой потянулся к младшему Винчестеру. Сэм почувствовал натиск, будто по комнате пронёсся ураган, целью которого был лишь он. Его ноги оторвались от пола, и только потом он понял, что врезался в полку с готовыми тарелками.
Глиняные предметы под его весом разбились на тысячу осколков, а сам стеллаж свалился на него сверху. А он был прав. Это больно. Очень. От столкновения спины с полкой острые шипы боли вонзились в спину, отразившись в руке, и только благодаря чистой силе воли его кулак остался сомкнутым вокруг украшения. Он потряс головой, отряхивая её там, где затылок смягчил падение нескольких зазубренных керамических осколков.
Овидий приостановился, и комнату наполнил жуткий звук. Дин, в свою очередь, тоже остановился и потрясённо смотрел на каркающего от смеха римского центуриона. Часть старшего Винчестера хотела забыть обо всём деле с гребнем и просто урыть кого или что бы то ни было, что посмело причинить боль его брату, а потом ещё и посмеяться над этим. Но охотничья сторона мозга говорила ему смириться и сделать свою чёртову работу. Беглый осмотр брата убедил его в том, что Сэм, в общем, был в порядке, и что ему самому надо поторопиться.
Поспешно переориентировавшись, Дин возобновил продвижение в направлении гребня. Овидий, похоже, не замечал его, а если и замечал, то не было никаких признаков того, что он расценивал старшего охотника как какую либо угрозу. Дин довёл наступление до конца, двигаясь с укоренившейся хитростью, которой он научился много лет назад, и вскоре был на расстоянии пальцев от своей цели.
Овидий, не замечая близости угрозы, прекратил смеяться, но выражение его лица, когда он навис над дрожащей фигурой Сэма, было просто страшным. Его глаза блестели обещанием несказанного зверства, которым он собирался одарить упавшего Винчестера, а улыбка была лишена любых эмоций.
В тот момент, когда Дин потянулся вперёд и попытался схватить гребень, Овидий наклонился к Сэму, оставив Дина сжимать воздух, и обхватил мозолистыми пальцами его горло. Сэм задохнулся и стал царапать материальное запястье перед собой. Он бил ногами, отчаянно пытаясь отвоевать преимущество на полу, скользя на осколках глины и керамики. Борясь за воздух, он смутно отдавал себе отчёт, что Дин шарит у себя в кармане, и надеялся, что у брата имелось какое-нибудь припрятанное там оружие.
Комната начала плавно кружиться, и когда зрение по краям начало меркнуть, Сэм почувствовал, как его руки наливаются свинцом и соскальзывают с запястий Овидия, тяжело падая на пол.
Внезапно давление на горло исчезло, и Сэм обнаружил, что снова может дышать. Втягивая громадные глотки воздуха, он ждал, пока зрение прояснится, чтобы сразу увидеть перед своим носом Дина, изучавшего его обеспокоенными зелёными глазами.
- Д…н? – сумел прохрипеть он.
- Пырнул его, - лаконично объяснил Дин, помахав железным кинжалом, который, как видел Сэм, нащупал в кармане.
Сэм коротко кивнул и потянулся вверх, поморщившись, когда спина протестующе заколола. Приняв протянутую Дином руку, он совладал с ногами и поднялся с пола.
- Ты достал гребень? – спросил младший, потирая болезненную шею одной рукой, той, которая не вцепилась в заколку для волос с одержимостью, в которой Дин узнал признак решительности и упрямства Сэма.
- Нет, - покачал он головой. – Это как-то не показалось важным. Ну, знаешь, когда тебя душили и всё такое. – Он замолк и ещё раз взглянул на брата. – Ты в порядке?
- Всё прекрасно, Дин, - ответил Сэм, игнорируя слабый хрип, но чувствуя себя вполне радостным от того, что его голос не сломался на последнем слове, как он того боялся.
Дин недоверчиво прищурился.
- Ладно, - наконец признал он. – Ови пока нет, но это ненадолго. Он вернётся в любую минуту для второго раунда, так что времени у нас немного. Он знает, что мы сейчас делаем, и он в бешенстве.
- И? – Сэм немного не въезжал в образ мышления брата.
- И в этот раз он будет в два раза упорнее. Так что, если ты не в порядке… - и Дин выразительно замолчал.
Сэм улыбнулся и покачал головой. Он открыл было рот, чтобы ответить, когда движение сразу за плечом Дина привлекло его внимание. Расширившиеся глаза младшего брата были единственным предупреждением Дину о повторном появлении римлянина. Очень медленно обернувшись, Дин задохнулся, когда ледяное копьё пронзило верхнюю часть его тела, войдя между лопаток и выйдя через центр грудной клетки.
Глаза распахнулись в болевом шоке, и Дин даже не смог вскрикнуть. Он сцепился глазами с Сэмом, чей взгляд отразил его ужас. Он смутно слышал, как Сэм зовёт его по имени, но боль поразила все остальные чувства. Дышать становилось трудно, и Дину показалось, что Сэм схватил его за плечи, но уверен он не был. Всякое осознание окружающей его обстановки медленно размывалось в мешанину цветов и звуков, главным из которых был шум его собственной крови, стучащей в голове.
Внезапно Дин почувствовал, как Сэма оттолкнуло от него, и он, заставив глаза сфокусироваться на брате, был шокирован, увидев руку Овидия, тянущуюся сквозь его тело, чтобы схватить заколку, которую всё ещё держал Сэм. И хотя сил у него было недостаточно, преобладающее желание Дина покончить с солдатом толкнуло его тело на рубежи, о которых он и не подозревал.
Сэм изо всех сил вжимался в стену, держась как можно дальше от Овидия, в то же время лихорадочно пытаясь сообразить, как помочь Дину. Брат побледнел и покрылся испариной, и Сэм даже представить не мог, что тот чувствовал, будучи пронзённым призрачной конечностью. Он уворачивался от хватающей его руки, не переставая в душе умолять Дина оставаться в ясном сознании и разумно мыслящим.
Уронив голову, когда держать её уже было выше его сил, Дин с отрешённым интересом заметил, что тянущийся через него Овидий поднёс оставшийся у того гребень к пределам его досягаемости. Вяло задумавшись через боль, сможет ли он дотянуться до украшения или нет, Дин неуверенно протянул руку назад. Его пальцы коснулись кожи ремня и, используя свои дающие сбои воспоминания о том, где был закреплён гребень, он слабо нащупывал, пока не почувствовал в ладони что-то твёрдое и холодное.
Заставив руку сжаться в кулак, он вложил всю сохранившуюся энергию в финальный рывок. Неожиданное отсутствие сопротивления со стороны пояса застало Дина врасплох. Сила рывка стащила Дина с руки, проткнувшей его, свалив на пол. Агония от прокола, подумалось Дину, была ничем по сравнению с агонией от избавления.
Сэм с облегчением увидел, как Дин упал на пол с артефактом Овидия в руке, и переключил внимание обратно на стоящего перед ним солдата. Его ледяные пальцы, наконец, добрались до него, и призрак вцепился в отвороты рубашки Сэма обеими руками, игнорируя охотника на полу. Он отволок Сэма от стены и швырнул в угол комнаты. Уже повреждённая спина Сэма протестующее заскрежетала, но он был счастлив принять эту боль, означай она, что Дин сможет добраться до печи.
Он держал Дина под пристальным наблюдением, в то время как брат, задыхаясь, на четвереньках полз к печи. Едва увидев летящий в него кулак Овидия, Сэм увернулся слишком поздно, и удар скользнул по его виску с достаточной силой, чтобы сбить его на пол, на мгновение оглушив.
Тряся головой, чтобы прояснить зрение, Сэм осознал, что следующего удара так и не последовало. Быстро переключив внимание на Дина, он был поражён, когда увидел, что Овидий бросил его в пользу брата. Призрак двигался намного быстрее, чем Дин мог надеяться в его настоящем состоянии, а Сэм был не в той форме, чтобы помочь ему.
Тем не менее, Дин добрался до печи и протянул руку к дверце. Сэму захотелось одобрительно зааплодировать, когда Дину удалось её открыть, но в этот момент Овидий схватил старшего Винчестера за лодыжку и сильно потянул. Дин потерял равновесие и рухнул на землю, сильно ударившись подбородком о твёрдый пол. Он не смог сдержать стон, когда верхние зубы прокусили нижнюю губу, разорвав мягкую плоть. Как только Овидий начал тащиться вверх по ногам Дина, охотник перевернулся на спину и начал пинаться, пытаясь отбиться от солдата.
Поняв, что это бесполезно - римлянин прицепился к его голеням как банный лист, Дин выгнул спину, отбросил руку назад и, размахнувшись, отпустил гребень. Молясь, чтобы его расчеты оказались правильными, и надеясь, что не прогадал с направлением траектории, он позволил голове упасть назад и сосредоточился на самозащите.
Издав разъярённый рык, когда гребень с безошибочной меткостью попал в печь, Овидий излил свой гнев одним сокрушительным ударом Дину в живот. Неспособный защититься, Дин охнул и сложился пополам, тщетно пытаясь стряхнуть воина со своих ног.
А потом призрак исчез.
Перекатившись на бок, Дин обвил свой подвергшийся жестокому обращению живот, кашляя и хватая воздух, и прищурился, оглядев мастерскую сквозь слезящиеся глаза.
- Сэм! – простонал он, когда заметил Овидия, кратчайшим путём направлявшегося к брату. Сэм, впрочем, в предупреждении не нуждался. Он с ужасом наблюдал, как призрак избивал брата, и ощутил восторг, когда прицел Дина оказался как никогда точным. Младший Винчестер знал, что последняя деталь мозаики лежит у него в руке, и ему нужно было доставить её к печи, где бы она присоединилась к своим сестрам.
Сэм ощутил холод комнаты вокруг, когда Овидий зашагал к нему; выдержка и окружавшая призрак аура канули в небытие, сменившись гневом и бессвязными солдатскими разглагольствованиями.
Сэм посмотрел на расстояние, которое по-прежнему оставалось между ним и открытой печью, признательный Дину, что тот додумался оставить дверь распахнутой. Собственный прицел младшего Винчестера всегда был предметом его гордости. Может, он и не совсем такой отточенный, как у брата, но сомнений в том, что цель он поразит, у Сэма не было.
И всё же стоял он довольно далеко, да и нападение, которому младший Винчестер сам подвергся, истощило и утомило его. Впрочем, одного взгляда на Дина оказалось достаточно, чтобы подстегнуть его. Сейчас глаза брата были закрыты, и хотя Сэм видел, что тот всё ещё был в сознании, он знал, что должен немедленно со всем покончить и доставить брата в мотель, где тот смог бы отдохнуть и подлечиться.
С новой решимостью Сэм изо всех сил рванул через оставшееся между ним и печью расстояние.
Овидий, удивлённый таким поворотом событий, повернулся на пятках, слегка поскользнувшись на отброшенном куске керамики.
Его скольжение дало Сэму мгновенное преимущество, которое было ему нужно, чтобы выиграть несколько жизненно важных дюймов. Как только он почувствовал, что холодные пальцы воина добрались до его куртки на спине, дёрнув, чтобы заставить преждевременно остановиться, Сэм швырнул заколку в направлении печи.
Прицелился Сэм точно, и в то время как заколка летела по воздуху, он, наконец, позволил себе расслабиться, точно зная, что старинная вещь была в нескольких секундах от того, чтобы быть обречённой отправиться в глубины затерянной истории.
Без борьбы позволив утянуть себя назад, Сэм упал спиной на Овидия. Римлянин ещё не осознал, что сделал младший охотник, и маниакально скалился своему предполагаемому успеху. Но когда заколка начала расплавляться, уступая сильному жару печи, он отпустил Сэма, который свалился на пол и откатился от призрака.
Пробравшись через мастерскую туда, где с полузакрытыми глазами лежал Дин, Сэм вскинул руку к лицу и закрыл брата собой, когда Овидий взорвался облаком белого пламени.
* * * *
Дин закинул последнюю сумку в багажник Импалы, издавший изнурённый хлопок, когда его закрыли. Прислонившись к корпусу «детки», охотник запрокинул голову и посмотрел на облака, не в силах стряхнуть чувство, что он сделал не совсем то, что должен был.
Его задумчивость прервал звук въезжающей на парковку машины, и его внимание вновь обратилось к настоящему. С лёгким интересом он посмотрел, как машина аккуратно становится рядом с его, и улыбнулся водителю.
Вышедшая Сара была свежа как роза, но, взглянув на покрытое синяками лицо Дина, слегка нахмурилась.
- Не волнуйся, - опередил он её. – Раны поверхностные. И Сэм тоже в порядке.
Сара улыбнулась и только хотела ответить, как дверь мотельной комнаты ребят открылась, и на пороге появился Сэм, нёсший лэптоп. Едва увидев её, он остановился, и девушка шагнула вперёд, мимо Дина, задержавшись, только чтобы благодарно кивнуть ему, хотя Дин и не был уверен, за что.
- Слушай, - заявил он, – я тут по дороге маленькую кофейню приметил. Съезжу, куплю нам завтрак, ладно? – Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь Импалы и заскочил внутрь.
Не обратив внимания на выдающуюся демонстрацию благоразумия Дина, Сэм проводил Сару внутрь комнаты.
- Так, - начала она, - вы до него добрались?
- Да, да, мы его сделали, - заверил он её. – Он исчез, и украшения тоже. Он не вернётся.
Сара кивнула и улыбнулась.
- А с Дином что? – кокетливо спросила она.
- Дин? – недоумённый вид Сэма был зрелищем, которое стоило увидеть. – Он вернётся. Он только за кофе поехал.
- Я не об этом, - засмеялась Сара. – Когда это твой брат стал таким тактичным?
Сэм пожал плечами, наконец, поняв, что она имела в виду.
- Кто знает? – заметил он. – Какая разница? – Он взглянул на стоящую перед ним девушку и улыбнулся.
- Так, когда вы уезжаете? – спросила Сара, уже зная ответ. Она видела Дина, закрывающего багажник, видела сумки и комнату, в которой они жили, лишённую любых следов присутствия братьев.
- Сара, - поколебавшись, начал Сэм.
- Сэм, - перебила она. – Всё в порядке. Я понимаю. Это то, чем вы занимаетесь. – Она осеклась, пытаясь спрятать эмоции, и шагнула мимо Сэма.
- Ещё увидимся, - предложил Сэм, обернувшись, чтобы удержать её.
- Может быть, - тихо согласилась Сара.
- То есть, если хочешь. – В голосе Сэма звучала робость и неуверенность в себе. – В смысле, не то чтобы я был завидной партией или чем-то там. Всё что я, похоже, делал, это приносил тебе неприятности.
Сара протянула нежную руку и опустила её Сэму на грудь.
- Вряд ли это твоя вина, - ответила она. – В этот раз я тебе позвонила, помнишь? И я не припоминаю, чтобы ты посылал тех демонов ко мне домой. И это не ты убил Поршу.
- Но ничего из этого бы не произошло, не знай ты меня, - продолжил Сэм. – В смысле, я пойму, если ты никогда не захочешь снова меня видеть и слышать обо мне.
Сара грустно улыбнулась, когда потянулась и опустила палец Сэму на губы.
- Знаешь что, Сэм? – спросила она. – Ты прав. Легче всего было бы никогда больше о тебе не слышать. Я могла бы продолжать жить, претворяясь, что тебя не существует, никогда не задумываться, как ты там, не беспокоиться, что ты лежишь где-то мёртвый. Моя голова постоянно твердит мне это. Но в жизни всё не так. – Она уронила руку с лица Сэма на его бицепс и уткнулась лбом ему в грудь. – Теперь ты в моей жизни, Сэм. С того самого дня, когда вы вошли в аукционный зал моего отца. Я знаю, что твоя жизнь опасна. Я знаю, что завтра ты можешь умереть. Но я видела, что вы с Дином делаете, добро, что вы творите, людей, которым помогаете. Это стоит риска.
Она замолчала и, немного отступив, посмотрела Сэму в глаза. Тот облизал губы и медленно кивнул.
- Ты уверена? – спросил он.
- Уверена, - ответила Сара, мягко целуя его в щёку. – У тебя всё ещё есть работа, Сэм. Но когда ты закончишь, если ты когда-нибудь закончишь, я по-прежнему буду здесь. Ты знаешь, где меня найти.
Конец
@темы: Переводы, Сериалы, Виртуальные сезоны СПН