Часть втораяЧасть вторая
К тому времени, когда они вернулись в мотель, у Дина опять прихватило живот, и он нисколько не заинтересовался едой, которую Сэм купил по дороге обратно.
Жара ударила в них при входе в номер. Дин застонал, сдёрнул с себя рубашку и повалился на кровать, перекатываясь на бок и зарываясь лицом в горячую подушку. Сочетание чрезвычайной жары и тошноты было совсем нехорошим.
Сэм оставил дверь открытой и сдёрнул со стола телефон, набирая номер стойки регистрации.
- Да, это Сэм Карлтон, комната… да, это снова я. - Сэм закатил глаза. - Послушайте, у нас не работает кондиционер, мой брат болен и здесь душно. Если вы не пришлёте кого-нибудь, чтобы починить его ПРЯМО СЕЙЧАС, то я приду в офис и надеру… - Он остановился в бешенстве, слушая скулёж на другом конце линии. - Свободна другая комната? Да, это было бы здорово. Я сейчас подойду. - Сэм отшвырнул телефон. - Кретин. Дин, мы меняем комнату, я сейчас вернусь.
- Слава Богу, - простонал Дин в подушку. - Я соберу наши шмотки…
Сэм покачал головой.
- Нет, лежи, я быстро, - сказал он, захлопывая за собой дверь.
Кондиционер в новой комнате холодил так, что на вентиляции оставались сосульки. Когда Сэм увидел комнату, в которой были ещё и маленький холодильник с микроволновкой, он подумал, что есть некая истина в скрипучей теории колеса фортуны. Он включил кондиционер на полную мощность, затем пошёл обратно в их старую комнату, чтобы сначала переселить одурманенного Дина, а потом собрать разбросанные вещи и перенести их на новое место жительства.
Менее чем через час Сэм сидел за столом, стучал по клавиатуре лэптопа и ел свой поздний завтрак. Дин спал, в комнате стоял леденящий холод, и – о чудо! – телевизионная программа включала восемь каналов!
Он подтянул поближе лампу и осторожно осмотрел блестящие частички, которые Дин нашёл на полу. Их было восемь, края с одной стороны были неровными, как будто они были оторваны. Сэм нахмурился и поместил их в маленький конверт, затем повертел в пальцах спичечный коробок, поднятый Дином, перебирая его и так и сяк, пока на него не упал свет. Коробок был из места под названием «Клуб Инсайд».
Бросив его рядом с конвертом, Сэм вернулся к интернету.
Дин проспал пять часов подряд. Сэм разбудил его разок, чтобы он что-нибудь попил, но после того, как Дин осушил стакан, он снова немедленно заснул. Сэм оставил его в покое, решив, что сон для него – самое лучшее.
В результате непрерывных поисков блокнот Сэма был усыпан обширными заметками, адресами вебсайтов и редкими набросками. Он потряс конверт, слушая, как шуршит содержимое. Им нужно было наведаться в университет. Чем бы, чёрт возьми, ни были эти частички, возможно, кто-нибудь там смог бы их опознать. А ещё он хотел заглянуть в морг. Сегодня он узнал много чего интересного, и Сэм хотел добыть доказательства в поддержку своей нарождающейся теории.
Он схватил телефонную книгу и свой мобильник, чтобы позвонить, и дёрнулся, когда над ним неожиданно наклонился Дин.
- Вот дерьмо, Дин! - заорал Сэм, выронив мобильник. - Ты мне грёбаный сердечный приступ устроил!
- Чувак, где это мы, чёрт возьми? - голос Дина был хриплым ото сна и замешательства. - Потому что я уверен, что заснул не здесь. - С глубоким вздохом он опустился на второй стул, потерев руками лицо.
Сэм уставился на него.
- Мы сменили комнату, разве ты не помнишь? Сломанный кондиционер?
Дин огляделся.
- А. Ну да. - Его брови поднялись. - Здесь и правда холоднее. - Он фыркнул. - Мне снилось, что я был пойман в ловушку в холодильнике. Это всё объясняет. - Помассировав шею, он мягко усмехнулся и добавил: - Старик, ты был прав, кажется, мне действительно нужно было подремать.
Сэм встал и поднял телефон.
- Тебе лучше?
Дин кивнул, глубоко вздохнув.
- Пока, во всяком случае. Кому ты звонил?
- Поскольку ты был занят, - сказал Сэм, снова усаживаясь, - я порылся в компьютере по поводу того тела, что мы видели сегодня утром. - Сэм протянул ему мобильный, открытый на одном из сделанных им снимков.
Дин сморщился, закрывая глаза и отмахиваясь.
- Мне не настолько лучше, Сэм. Давай с этим позже. - Он тяжело сглотнул.
- О, прости, - Сэм закрыл телефон и отложил его. - В общем, я тут покопался, и оказалось, что это второе тело, которое было найдено в таком состоянии. - Сэм ввёл адрес и развернул лэптоп к Дину, который отстранился. - Фотографий нет. Это новостная статья двухнедельной давности.
Дин прищурился на экран. «Загадочная смерть студента в местном жилом комплексе».
Он нахмурился и потёр глаза.
- Расскажи мне, о чём здесь говорится.
Сэм повернул экран обратно к себе и начал читать вслух, по ходу сокращая.
- Две недели назад тело Дэниэла Бёртона было найдено в невероятно высушенном состоянии его приятелем-студентом, который сказал, что второкурсник не появлялся на занятиях всю неделю. Власти утверждают, что мистер Бёртон был мёртв гораздо дольше, судя по состоянию тела, в котором оно было найдено. Свидетели клянутся, что видели мистера Бёртона живым не более чем за неделю до того, как тело было обнаружено.
Сэм стукнул по нескольким клавишам.
- Я провёл кое-какие произвольные проверки в прошлом, и оказалось, что тел, найденных в таком же состоянии, было множество. Повсюду. И я имею в виду - повсюду.
Подогретый интересом, Дин наклонился, чтобы увидеть экран.
- Всегда не более двух-трёх в течение продолжительного периода времени, случайные местоположения и без видимой системы. Но все описания подходят под состояние тела, и причины так и не были установлены. Записи, которые я проверял, были сделаны годы назад. Десятилетия. - Сэм выразительно посмотрел на Дина. - Может, века.
Дин облизал губы.
- Как ты думаешь, что это? - Он встал из-за стола, схватил рубашку с изножья своей кровати и натянул её на себя. Сев на кровать, он начал медленно обуваться.
Сэм покачал головой.
- Понятия не имею, мне надо поговорить с несколькими людьми. - Он выключил лэптоп и закрыл его. - Я собирался позвонить в научный отдел университета и посмотреть, сможет ли кто-нибудь там помочь нам узнать, что это такое. - Он потряс конверт с частичками внутри. - Потом, я думаю, нам надо наведаться в морг. Если ты чувствуешь, что не в состоянии это сделать, то я не против проверить всё сам.
Дин провёл рукой по волосам, зевнув.
- Нет, всё хорошо. Мы можем сначала перекусить? Боже, я должен съесть что-нибудь. - В желудке было так пусто, что он чувствовал себя полым.
- Конечно, - быстро согласился Сэм, радуясь, что у Дина наконец-то появился аппетит. - Теперь, когда ты упомянул об этом, мне тоже есть захотелось. Давай я позвоню в университет, а потом мы можем ехать.
После того, как они поели в «У Дэнни», потому что Дину хотелось яиц, хоть и было уже около пяти вечера, они вернулись обратно в кампус. Лекция в субботу после полудня означала, что профессор Хортон из отдела естественных наук будет на месте.
Лекция заканчивалась в 6:30 вечера, и после того как они припарковались и умудрились два раза заблудиться, они наконец обнаружили себя тихо ищущими свободные места на задних рядах лекционного зала. В нём было рассеяно около тридцати безучастно выглядевших студентов, дремлющих на последних двадцати минутах лекции о взаимоотношениях добыча-хищник.
Сэм, довольный, уселся на стул, упиваясь запахом старого дерева и книг. Иногда он забывал, насколько скучал по этой атмосфере.
Рядом с ним, набитый яйцами, тостами и кофе, и уже зевающий от скуки, Дин, как понял Сэм, через минуту заснёт. Иногда Сэм задавался вопросом, каким образом Дин умудрился закончить школу, учитывая то, что он находил весь прочес обучения настолько утомительным.
Сэм знал, что это никак не было связано с интеллектом. Дин был настолько умён в некоторых вещах, что это пугало, и он обладал природными инстинктами, для приобретения которых Сэм был вынужден чертовски тяжело работать, но Дин, как известно, не мог долго концентрироваться на чём-то, и ему быстро становилось скучно, если вещи не происходили достаточно быстро для него.
Зато Сэму нравилось изучать идеи и концепции, узнавать о вещах всё что можно. Те же навыки, благодаря которым Дин дал ему прозвище «умник», сделали его способным к исследованию и умению делать из него обоснованные выводы, незаменимые в их работе.
Он так задумался, что не осознавал, что лекция закончилась, до тех пор, пока чьё-то сидение с хлопком не сложилось назад, когда студенты неуклюже поднялись и начали расходиться.
Он подтолкнул Дина, который проснулся, заворчав.
- Идём, лекция закончилась.
Он скользнул со своего места и поспешил вниз по проходу, чтобы поймать профессора Хортона прежде, чем тот уйдёт. Дин следовал за ним помедленнее, держа руки в карманах.
Сэм поднялся на помост.
- Сэр? Профессор Хортон?
Хортон, высокий седовласый человек с суровым выражением лица, взглянул на Сэма, оторвавшись от складывания бумаг в свой портфель.
- Да, молодой человек, в чём дело?
- Я подумал, могу ли я задать Вам вопрос? Я не займу у Вас много времени.
Хортон рассмеялся, полностью меняя выражение лица на радостное благодушие.
- Ну, мне бы хотелось думать, что это связано с лекцией, которую я только что дал, но каким-то образом я подозреваю, что дело не в этом.
- Нет, сэр. Меня зовут Сэм Карлтон. Вообще-то, я студент в Стэнфорде. Какого чёрта, - подумал Сэм. - Я здесь брата навещаю. - Он указал на ссутуленную фигуру Дина. - У меня есть кое-что, что, как я надеялся, вы могли бы распознать, - сказал он, выуживая конверт из кармана. - Или сказать мне, куда пойти, чтобы идентифицировать это.
Хортон приподнял бровь на Сэма и провёл взглядом по Дину.
- Стэнфорд, а? - Он протянул руку. - Что это? И почему вы думаете, что я могу вам помочь?
Взяв конверт из вытянутой руки Сэма, Хортон прошёл к подиуму и включил свет, прежде чем вытряхнуть содержимое на лежащие там бумаги. Нахмурившись, он вынул из кармана очки и нацепил их, осторожно поднимая одну из полупрозрачных частичек и поднося её к свету.
- Где вы это взяли? - спросил он.
Сэм оглянулся на Дина, который облокотился на помост, скрестив руки.
- Мы их нашли. Я подумал, они выглядят… ну… я подумал, что они похожи на чешую.
Дин, казалось, был удивлён этим открытием.
Хортон кивнул.
- Это и есть чешуя, - подтвердил он. - Змеиная чешуя. Хотя я никогда такой не видел. - Он поднял другую чешуйку и сравнил их.
- Вы знаете о змеях? - вставил Дин.
Хортон посмотрел на Дина поверх оправы своих очков.
- Молодой человек, я специализируюсь на изучении рептилий. Я написал две книги по герпетологии. Поверьте мне, это змеиная чешуя. - Он вернулся к изучению чешуек.
Сэм заставил себя не рассмеяться, когда увидел Дина, одними губами произносящего слово герпетология, не имея при этом ни малейшего понятия о его значении.
Хортон жестом подозвал Сэма. Он извлёк откуда-то увеличительное стекло и показал Сэму увеличенную чешуйку.
- Во-первых, - сказал он, - змеиная чешуя прозрачная. За исключением синей и зелёной, она бесцветна, как эта, только у этой кончики покрыты чёрным. Также, если вы посмотрите на край, вот здесь, - указал он кончиком ручки на рваные края с одного конца, - эта чешуйка, и, я считаю, другие тоже, была вырвана со своего места, как будто за что-то зацепившись. Змеиная кожа - это один целый кусок, а не отдельные чешуйки, как эти. Судя по их размеру, я бы сказал, что они из средней части тела и довольно внушительны. - Он выпрямился и стоял, в замешательстве рассматривая чешуйку на своём пальце.
- Это, - снова начал он, - змеиная чешуя. Я бы поставил на это свою репутацию. Но вот какой змеи? - Он покачал головой. - Сынок, я понятия не имею. Я никогда ничего подобного не видел. - Он с любопытством посмотрел на Сэма. - Где ты сказал, вы нашли это?
Позади них кто-то прочистил горло и сказал:
- Простите?
Все трое обернулись.
Глаза Дина расширились, когда он узнал темноволосую девушку, стоящую позади них и держащую в руке пакет.
- Эшли? - сказал он с удивлением. Он надеялся, что его голос прозвучал для неё не настолько взволнованно, как это было для него.
Эшли выглядела удивлённой в такой же степени.
- Дин? Ну, привет! Куда вы, ребята, пропали сегодня утром?
Дин замялся.
- Мы… ээ, у нас была назначена встреча, прости. С той девушкой всё в порядке?
Эшли направилась к нему, кивая.
- Просто её сильно тряхануло. Она нашла мёртвого друга в той квартире. Это её подкосило.
Дин сумел изобразить удивление.
- Правда? Ух ты. А что с ним случилось?
Эшли пожала прелестным плечиком.
- Не слышала.
- Ну так… - небрежно спросил Дин, - что ты здесь делаешь?
Она подняла пакет.
- Выполняю доставку. А потом иду домой. - Она обратилась к профессору. - Вы профессор Хортон?
- Да, так и есть, - профессор вынул бумажник. - Моя единственная слабость, - объяснил он, перебирая деньги. - Скрыться в своём офисе с пивом и сэндвичем с ростбифом.
Он протянул Эшли несколько банкнот.
- Сдачу оставь себе, дорогая. - Он взял пакет и повернулся обратно к Сэму, который собрал остальные чешуйки в конверт и положил его в карман. - Молодой человек, если вам станет известно, откуда они взялись, мне было бы очень интересно это узнать. - Он протянул карточку. - Вот номер моего телефона.
Сэм взял визитку и сунул её в карман.
- Спасибо за помощь, профессор.
Хортон кивнул.
- Нет проблем, - ответил он, захватив свой обед и направляясь к выходу из аудитории. - И удачи.
Сэм спустился с помоста и присоединился к Дину с Эшли.
- Привет, - сказал он, протягивая руку. - Я – Сэм. Не думаю, что мы представились утром.
Эшли улыбнулась и пожала его руку.
- Очень приятно. Ты здесь учишься?
Сэм нахмурился, а затем рассмеялся.
- О, да, посещаю некоторые занятия. Я проводил кое-какие исследования, и мне была нужна поддержка профессора Хортона. Эй, слушай, - он повернулся к Дину, - я могу сам со всем закончить, если у тебя есть чем заняться.
Дин уставился на него.
- А? Ну да.- Он колебался. - Ты уверен?
Эшли усмехнулась и отвела глаза.
- Да, Дин, вопросы я и сам могу задавать, - Сэм закатил глаза.
Дин мгновенно преобразился, как хамелеон. Он посмотрел на Эшли со сногсшибательной улыбкой.
- В таком случае, могу ли я заинтересовать тебя своей компанией, если уж ты всё равно собиралась домой? То есть, если у тебя нет никаких планов. - Он провёл пальцем по своим губам.
Эшли улыбнулась в ответ.
- Так получилось, что планов нет. Так что, да, компания была бы кстати.
- Отлично. - Дин взял её за руку. - Я сам доберусь до дома, Сэм, - уже через плечо объявил он, когда они отходили через проход между рядами.
Сэм ухмыльнулся, покачав головой. Он взглянул на часы и направился на вечер шалостей в морг.
Он вынул несколько купюр из бумажника и положил туда, откуда их было легко достать, опыт научил его, что когда всё остальное терпит неудачу, полозья надо смазать «зелёными». Особенно когда дело касается вечерней смены обслуживающего персонала в морге.
- Боже, мне так жаль. - Дин застонал. Он сидел на диване Эшли, уперев локти в колени и опустив на руки голову. Мокрая ткань была наброшена сзади на его шею. Единственным источником света была кухня, где он слышал передвижения Эшли.
- Всё в порядке. Правда, - крикнула она в ответ. - С такими вещами у тебя просто нет выбора. - Она вышла из кухни, держа в руке стакан с шипящей жидкостью, и, выключив на кухне свет, зажгла маленькую настольную лампу. Она поставила стакан напротив Дина и села рядом с ним. - Большинство парней дожидаются второго или третьего свидания, чтобы их вырвало. Это так мило. Сразу закладывает более интимную базу для отношений. - Девушка улыбнулась, когда он повернул к ней голову, не веря в услышанное. Она подтолкнула стакан. - Давай, выпей это. Тебе станет лучше. Когда ты утром сказал, что был болен, я подумала, что ты шутил.
Дин вздохнул, поднял стакан, и, сморщившись, проглотил меловую шипучку.
- Я просто не могу поверить в эту хрень, - пожаловался он. - Не так я хотел провести этот вечер.
Она потёрла его колено.
- Хочешь выйти на балкон? - спросила она, её глаза мягко смеялись. - Может, свежий воздух поможет.
- Конечно, почему нет? - Он вздохнул и потащился за ней через гостиную на маленький балкон. Прохладный ночной воздух был приятен для его горячей кожи. Он облокотился на перила, глядя на распространяющиеся внизу огни.
Эшли присоединилась к нему, слегка коснувшись его плеча своим. Тихо вздохнув, она убрала с глаз волосы. Она переоделась в мягкий хлопковый сарафан с открытой спиной как раз подходящего синего оттенка, чтобы оттенить её загорелую кожу.
- Я взяла эту квартиру только из-за вида. Я часто переезжаю, поэтому всегда пытаюсь найти приятное место для жилья. Иногда это просто атмосфера. Такое чувство, как будто я часть чего-то.
- Почему ты часто переезжаешь? - спросил Дин, повернувшись посмотреть на её профиль.
Эшли пожала плечами, сжав руки.
- Не знаю. Наверное, никак не могу найти то, что ищу. Иногда я чувствую, что веду поиски уже целую вечность.
- Да, я знаю, каково это, - тихо ответил Дин, удивляясь сам себе. Как правило, его пустая болтовня с женщинами включала в себя только основную информацию, собранную как можно быстрее. По какой-то причине, может, потому, что он чувствовал себя больным, интерес к Эшли забрался выше пряжки его ремня.
Она повернулась посмотреть на него.
- Правда? - удивлённо спросила она.
Он пожал плечами.
- Да, в смысле… после того, как моя мама… - Он резко оборвал сам себя. Ради Бога, что это с ним? Он отвернулся и стал смотреть на огни.
После мгновения тишины Эшли положила свою тёплую руку на его.
- Всё в порядке, Дин. - Она потянулась и повернула его лицо обратно к себе. - Ты не должен рассказывать мне что-то, чего не хочешь. - Она улыбнулась. - Нам не обязательно разговаривать, мы можем просто любоваться видом.
Дин разглядывал её с сочетанием страстного желания и нежелания одновременно. Зелень его глаз потемнела, когда он, изучив её лицо, не нашёл на нём никакого ожидания. Просто мягкая улыбка и тепло глаз. Он тяжело сглотнул, внезапно почувствовав себя здесь неловко и необъяснимо смущённо. Он шагнул назад, положив руку на живот и опустив глаза.
- Ээ, слушай. Я, правда, должен идти. - Он взглянул на неё. - Всё ещё рано, ты ведь не хочешь потратить ночь на парня, которого рвёт не переставая. - Он не мог поверить в то, насколько глупо это прозвучало, и понять, что вынуждало его так поступать. Это было так не по-диновски. - Я поймаю такси до мотеля или позвоню брату. Ещё полно времени для того, чтобы тебе пойти развлечься… - Его голос затих, когда она приблизилась и скользнула ладонью под его руку, которой он накрывал живот, потянув её к себе.
- Я не хочу никуда идти, и я развлекаюсь, - ответила Эшли, потирая большим пальцем тыльную сторону его ладони. - Всё мило. Ты милый. - Она подняла его руку и легко поцеловала кончики пальцев. - Почему ты хочешь так быстро уйти?
Дин снова сглотнул, прикрыв глаза. Он поднял другую руку к виску.
- Я думаю, мне надо присесть… - Он переместил руку на перила. Дыхание участилось.
- Давай. - Эшли осторожно потянула его за руку. - Почему бы тебе не прилечь ненадолго? Я уверена, тебе станет лучше. Идти некуда, да и добираться долго.
Дин позволил ей утянуть его обратно в комнату по толстым несочетающимся коврикам на полу. Она провела его в свою несколько богемскую спальню, всю в шарфах, бусах и подушках, и мягко толкнула на кровать. Он почувствовал, как она стащила с него ботинки, и услышал глухой стук, когда они ударились о пол. Затем Эшли обошла кровать и забралась на неё, устраивая рядом с ним своё мягкое и тёплое тело. Она закинула руку ему на грудь и уложила голову ему на плечо. Потом она затихла, закрыв глаза.
Дин расслабился и медленно обвил рукой её плечи, легко поглаживая пальцами кожу. Это было… приятно.
Сэм улыбнулся дежурной в морге, девушке в очках с толстыми стёклами и большими карими глазами. Её вьющиеся белокурые волосы обрамляли её лицо так, что это напомнило Сэму уши кокер-спаниеля. Она была чертовски хорошенькой, вроде набивной куклы.
Сэм горячо пожелал, чтобы здесь оказался Дин и разобрался с этим. Сэм мог отлично жульничать, но вот с аспектами флирта в их работе он чувствовал себя неудобно. Это было как предательство, хоть он и знал, что это всего лишь средство для достижения цели.
Она улыбнулась в ответ Сэму во всём его лохматом и шести с половиной футовом великолепии, стянула очки и сказала с большей, чем обычно, вежливостью.
- Привет, я Кларис. Я могу Вам помочь?
- Ну, я надеюсь. - Сэм облокотился на стол, чтобы оказаться на уровне её глаз. Он немного понизил голос и облизал губы. - Я Сэм Беннетт, слежу за делом Мэтта Льюиса для университетской газеты. Парня, которого нашли мёртвым в квартире вчера.
Её глаза слегка расширились, и она немного сморщилась.
- А, этого. - Она покачала головой. - Боже, вот уж что странно. Здесь чего только ни увидишь, но это… - Она затихла, всё ещё качая головой.
- Да?
Кларис заговорщицки огляделась, и Сэм, не удержавшись, сделал то же самое.
- Хотите посмотреть? Семья пока не может притязать на тело.
Слава Богу, всё получалось намного легче, чем думал Сэм. Вот так-то, Дин!
- Конечно, если можно. - Сэм выпрямился, когда Кларис встала со стула. Ростом она была не более чем пять футов и два дюйма, и Сэм чувствовал себя рядом с ней великаном.
- Здесь никого нет, кроме меня. Должна вам сказать, что большинство ночей проходят довольно скучно. - Она указала ему следовать за ней и толкнула тяжёлые стеклянные двери позади себя.
В моргах всегда так холодно, думал Сэм, когда они проходили по короткому коридору к следующей паре дверей. Он придержал одну из них для Кларис и проследовал за ней внутрь.
В комнате было несколько каталок, очевидно для проведения вскрытий. Сэм не всматривался.
Кларис прошла к столу и перебрала файлы, вытащив один с ярлыком "Льюис, Мэтью". Она раскрыла его и проверила номер ящика, оставив файл открытым на столе.
- Он в А4. - Она прошагала к стене, в которую было вмонтировано около дюжины дверей. Отперев, она помедлила и оценивающе посмотрела на Сэма. - Ты ведь не брезгливый? Потому что ты, конечно, симпатичный, но я не переношу рвоты.
Сэм рассмеялся.
- Думаю, я буду в порядке, - заверил он её. - А что коронер говорит об этом? - спросил он, когда она вытянула лоток, и веселье покинуло его лицо, когда он увидел искажённое выгнутое тело под простынёй.
Кларис откинула простыню, её лицо отразило её мысли.
- Бедняга, не представляю, что с ним случилось. Взрыв мозга для коронера, два тела, как это, менее чем за месяц.
Сэм поглядел на Кларис.
- Вы были здесь, когда привезли другого парня?
- Да, действительно, жутко увидеть такое дважды. Это как мумия, ни капли жидкости, крови, желчи, мозговой жидкости – в теле ничего не осталось. По сути, тело превратилось в обтянутую сыромятной кожей кость. - Она покачала головой. - Тут не так много, с чем можно работать. Тем не менее, между двумя телами были сходства, - добавила она, закатывая глаза. - В смысле, помимо очевидных.
Она натянула простыню и засунула тело Мэтта обратно в его нишу.
Сэм проследовал за ней обратно к столу, где она взяла файл и просмотрела страницу, прежде чем показать её Сэму. Слова – химические термины - ничего для него не значили.
- У обоих тел было по две раны, рядом, проколы были сделаны двумя гладкими, очень острыми предметами, длинными и конусообразными. Каналы, которые они оставили, были длиннее, чем твои пальцы. - Она провела пальцем по руке Сэма и подняла на него глаза.
Сэм потянулся, чтобы показать что-то на бумаге, осторожно освобождая свою руку.
- Что это?
Кларис взглянула на абзац, нацепив очки.
- А вот это было странно, - прокомментировала она. - Там были следы какого-то токсина. Почти кислотного. То малое, что смогли взять, было отправлено на тестирование, чтобы узнать, сможет ли лаборатория идентифицировать его.
Сэм нахмурился.
- Мог ли яд сделать такое? - Он указал большим пальцем через плечо на ряды ящиков позади них.
Кларис покачала головой.
- Я не эксперт, но мне в голову не приходит ничего, что могло бы сотворить такое с человеком, по крайней мере, не за тот период времени, когда его видели в живых последний раз. - Она закрыла файл и сунула его обратно в ящик. - И по данным полиции, это менее пяти часов. - Она нахмурилась, снова сняла очки и пожевала дужку. - Коронер протестировал образец токсина, который мы взяли, - задумчиво сказала она, покусывая губу. - Знаешь, на самом деле мне ведь не стоило бы всё это тебе рассказывать… - Добавила она, посмотрев на него вверх и подняв бровь.
Сэм улыбнулся.
- Я не буду включать в статью ничего из того, что ты мне рассказала. Моя жена всё вычитывает, чтобы убедиться, что я не налажал в таких вещах.
При слове «жена» Кларис поникла лицом. Она фыркнула.
- Вот теперь я точно знаю, что не надо было тебе ничего рассказывать.
Сэм протянул руку и, осторожно сжав ею руку Кларис, поднял её к губам и легко поцеловал тыльную сторону, к очевидному восторгу девушки.
- Я не расскажу, если ты не расскажешь. Что коронер говорит о токсине?
Когда Кларис высвободила руку, она почувствовала безошибочное прикосновение бумаги. Быстрый взгляд раскрыл две свёрнутые двадцатки, когда она скользнула рукой в карман. Какого чёрта, она всё же пошла дальше.
- Он говорит, первичный анализ показал, что токсин был очень мощным и был суспендирован в растворе, очень похожем на человеческую слюну.
Сэм отступил и уставился на неё.
- Что?
Кларис сложила руки.
- Слюна. Токсин попал в тело с человеческой слюной.
Продолжение следует
К тому времени, когда они вернулись в мотель, у Дина опять прихватило живот, и он нисколько не заинтересовался едой, которую Сэм купил по дороге обратно.
Жара ударила в них при входе в номер. Дин застонал, сдёрнул с себя рубашку и повалился на кровать, перекатываясь на бок и зарываясь лицом в горячую подушку. Сочетание чрезвычайной жары и тошноты было совсем нехорошим.
Сэм оставил дверь открытой и сдёрнул со стола телефон, набирая номер стойки регистрации.
- Да, это Сэм Карлтон, комната… да, это снова я. - Сэм закатил глаза. - Послушайте, у нас не работает кондиционер, мой брат болен и здесь душно. Если вы не пришлёте кого-нибудь, чтобы починить его ПРЯМО СЕЙЧАС, то я приду в офис и надеру… - Он остановился в бешенстве, слушая скулёж на другом конце линии. - Свободна другая комната? Да, это было бы здорово. Я сейчас подойду. - Сэм отшвырнул телефон. - Кретин. Дин, мы меняем комнату, я сейчас вернусь.
- Слава Богу, - простонал Дин в подушку. - Я соберу наши шмотки…
Сэм покачал головой.
- Нет, лежи, я быстро, - сказал он, захлопывая за собой дверь.
Кондиционер в новой комнате холодил так, что на вентиляции оставались сосульки. Когда Сэм увидел комнату, в которой были ещё и маленький холодильник с микроволновкой, он подумал, что есть некая истина в скрипучей теории колеса фортуны. Он включил кондиционер на полную мощность, затем пошёл обратно в их старую комнату, чтобы сначала переселить одурманенного Дина, а потом собрать разбросанные вещи и перенести их на новое место жительства.
Менее чем через час Сэм сидел за столом, стучал по клавиатуре лэптопа и ел свой поздний завтрак. Дин спал, в комнате стоял леденящий холод, и – о чудо! – телевизионная программа включала восемь каналов!
Он подтянул поближе лампу и осторожно осмотрел блестящие частички, которые Дин нашёл на полу. Их было восемь, края с одной стороны были неровными, как будто они были оторваны. Сэм нахмурился и поместил их в маленький конверт, затем повертел в пальцах спичечный коробок, поднятый Дином, перебирая его и так и сяк, пока на него не упал свет. Коробок был из места под названием «Клуб Инсайд».
Бросив его рядом с конвертом, Сэм вернулся к интернету.
Дин проспал пять часов подряд. Сэм разбудил его разок, чтобы он что-нибудь попил, но после того, как Дин осушил стакан, он снова немедленно заснул. Сэм оставил его в покое, решив, что сон для него – самое лучшее.
В результате непрерывных поисков блокнот Сэма был усыпан обширными заметками, адресами вебсайтов и редкими набросками. Он потряс конверт, слушая, как шуршит содержимое. Им нужно было наведаться в университет. Чем бы, чёрт возьми, ни были эти частички, возможно, кто-нибудь там смог бы их опознать. А ещё он хотел заглянуть в морг. Сегодня он узнал много чего интересного, и Сэм хотел добыть доказательства в поддержку своей нарождающейся теории.
Он схватил телефонную книгу и свой мобильник, чтобы позвонить, и дёрнулся, когда над ним неожиданно наклонился Дин.
- Вот дерьмо, Дин! - заорал Сэм, выронив мобильник. - Ты мне грёбаный сердечный приступ устроил!
- Чувак, где это мы, чёрт возьми? - голос Дина был хриплым ото сна и замешательства. - Потому что я уверен, что заснул не здесь. - С глубоким вздохом он опустился на второй стул, потерев руками лицо.
Сэм уставился на него.
- Мы сменили комнату, разве ты не помнишь? Сломанный кондиционер?
Дин огляделся.
- А. Ну да. - Его брови поднялись. - Здесь и правда холоднее. - Он фыркнул. - Мне снилось, что я был пойман в ловушку в холодильнике. Это всё объясняет. - Помассировав шею, он мягко усмехнулся и добавил: - Старик, ты был прав, кажется, мне действительно нужно было подремать.
Сэм встал и поднял телефон.
- Тебе лучше?
Дин кивнул, глубоко вздохнув.
- Пока, во всяком случае. Кому ты звонил?
- Поскольку ты был занят, - сказал Сэм, снова усаживаясь, - я порылся в компьютере по поводу того тела, что мы видели сегодня утром. - Сэм протянул ему мобильный, открытый на одном из сделанных им снимков.
Дин сморщился, закрывая глаза и отмахиваясь.
- Мне не настолько лучше, Сэм. Давай с этим позже. - Он тяжело сглотнул.
- О, прости, - Сэм закрыл телефон и отложил его. - В общем, я тут покопался, и оказалось, что это второе тело, которое было найдено в таком состоянии. - Сэм ввёл адрес и развернул лэптоп к Дину, который отстранился. - Фотографий нет. Это новостная статья двухнедельной давности.
Дин прищурился на экран. «Загадочная смерть студента в местном жилом комплексе».
Он нахмурился и потёр глаза.
- Расскажи мне, о чём здесь говорится.
Сэм повернул экран обратно к себе и начал читать вслух, по ходу сокращая.
- Две недели назад тело Дэниэла Бёртона было найдено в невероятно высушенном состоянии его приятелем-студентом, который сказал, что второкурсник не появлялся на занятиях всю неделю. Власти утверждают, что мистер Бёртон был мёртв гораздо дольше, судя по состоянию тела, в котором оно было найдено. Свидетели клянутся, что видели мистера Бёртона живым не более чем за неделю до того, как тело было обнаружено.
Сэм стукнул по нескольким клавишам.
- Я провёл кое-какие произвольные проверки в прошлом, и оказалось, что тел, найденных в таком же состоянии, было множество. Повсюду. И я имею в виду - повсюду.
Подогретый интересом, Дин наклонился, чтобы увидеть экран.
- Всегда не более двух-трёх в течение продолжительного периода времени, случайные местоположения и без видимой системы. Но все описания подходят под состояние тела, и причины так и не были установлены. Записи, которые я проверял, были сделаны годы назад. Десятилетия. - Сэм выразительно посмотрел на Дина. - Может, века.
Дин облизал губы.
- Как ты думаешь, что это? - Он встал из-за стола, схватил рубашку с изножья своей кровати и натянул её на себя. Сев на кровать, он начал медленно обуваться.
Сэм покачал головой.
- Понятия не имею, мне надо поговорить с несколькими людьми. - Он выключил лэптоп и закрыл его. - Я собирался позвонить в научный отдел университета и посмотреть, сможет ли кто-нибудь там помочь нам узнать, что это такое. - Он потряс конверт с частичками внутри. - Потом, я думаю, нам надо наведаться в морг. Если ты чувствуешь, что не в состоянии это сделать, то я не против проверить всё сам.
Дин провёл рукой по волосам, зевнув.
- Нет, всё хорошо. Мы можем сначала перекусить? Боже, я должен съесть что-нибудь. - В желудке было так пусто, что он чувствовал себя полым.
- Конечно, - быстро согласился Сэм, радуясь, что у Дина наконец-то появился аппетит. - Теперь, когда ты упомянул об этом, мне тоже есть захотелось. Давай я позвоню в университет, а потом мы можем ехать.
* * * *
После того, как они поели в «У Дэнни», потому что Дину хотелось яиц, хоть и было уже около пяти вечера, они вернулись обратно в кампус. Лекция в субботу после полудня означала, что профессор Хортон из отдела естественных наук будет на месте.
Лекция заканчивалась в 6:30 вечера, и после того как они припарковались и умудрились два раза заблудиться, они наконец обнаружили себя тихо ищущими свободные места на задних рядах лекционного зала. В нём было рассеяно около тридцати безучастно выглядевших студентов, дремлющих на последних двадцати минутах лекции о взаимоотношениях добыча-хищник.
Сэм, довольный, уселся на стул, упиваясь запахом старого дерева и книг. Иногда он забывал, насколько скучал по этой атмосфере.
Рядом с ним, набитый яйцами, тостами и кофе, и уже зевающий от скуки, Дин, как понял Сэм, через минуту заснёт. Иногда Сэм задавался вопросом, каким образом Дин умудрился закончить школу, учитывая то, что он находил весь прочес обучения настолько утомительным.
Сэм знал, что это никак не было связано с интеллектом. Дин был настолько умён в некоторых вещах, что это пугало, и он обладал природными инстинктами, для приобретения которых Сэм был вынужден чертовски тяжело работать, но Дин, как известно, не мог долго концентрироваться на чём-то, и ему быстро становилось скучно, если вещи не происходили достаточно быстро для него.
Зато Сэму нравилось изучать идеи и концепции, узнавать о вещах всё что можно. Те же навыки, благодаря которым Дин дал ему прозвище «умник», сделали его способным к исследованию и умению делать из него обоснованные выводы, незаменимые в их работе.
Он так задумался, что не осознавал, что лекция закончилась, до тех пор, пока чьё-то сидение с хлопком не сложилось назад, когда студенты неуклюже поднялись и начали расходиться.
Он подтолкнул Дина, который проснулся, заворчав.
- Идём, лекция закончилась.
Он скользнул со своего места и поспешил вниз по проходу, чтобы поймать профессора Хортона прежде, чем тот уйдёт. Дин следовал за ним помедленнее, держа руки в карманах.
Сэм поднялся на помост.
- Сэр? Профессор Хортон?
Хортон, высокий седовласый человек с суровым выражением лица, взглянул на Сэма, оторвавшись от складывания бумаг в свой портфель.
- Да, молодой человек, в чём дело?
- Я подумал, могу ли я задать Вам вопрос? Я не займу у Вас много времени.
Хортон рассмеялся, полностью меняя выражение лица на радостное благодушие.
- Ну, мне бы хотелось думать, что это связано с лекцией, которую я только что дал, но каким-то образом я подозреваю, что дело не в этом.
- Нет, сэр. Меня зовут Сэм Карлтон. Вообще-то, я студент в Стэнфорде. Какого чёрта, - подумал Сэм. - Я здесь брата навещаю. - Он указал на ссутуленную фигуру Дина. - У меня есть кое-что, что, как я надеялся, вы могли бы распознать, - сказал он, выуживая конверт из кармана. - Или сказать мне, куда пойти, чтобы идентифицировать это.
Хортон приподнял бровь на Сэма и провёл взглядом по Дину.
- Стэнфорд, а? - Он протянул руку. - Что это? И почему вы думаете, что я могу вам помочь?
Взяв конверт из вытянутой руки Сэма, Хортон прошёл к подиуму и включил свет, прежде чем вытряхнуть содержимое на лежащие там бумаги. Нахмурившись, он вынул из кармана очки и нацепил их, осторожно поднимая одну из полупрозрачных частичек и поднося её к свету.
- Где вы это взяли? - спросил он.
Сэм оглянулся на Дина, который облокотился на помост, скрестив руки.
- Мы их нашли. Я подумал, они выглядят… ну… я подумал, что они похожи на чешую.
Дин, казалось, был удивлён этим открытием.
Хортон кивнул.
- Это и есть чешуя, - подтвердил он. - Змеиная чешуя. Хотя я никогда такой не видел. - Он поднял другую чешуйку и сравнил их.
- Вы знаете о змеях? - вставил Дин.
Хортон посмотрел на Дина поверх оправы своих очков.
- Молодой человек, я специализируюсь на изучении рептилий. Я написал две книги по герпетологии. Поверьте мне, это змеиная чешуя. - Он вернулся к изучению чешуек.
Сэм заставил себя не рассмеяться, когда увидел Дина, одними губами произносящего слово герпетология, не имея при этом ни малейшего понятия о его значении.
Хортон жестом подозвал Сэма. Он извлёк откуда-то увеличительное стекло и показал Сэму увеличенную чешуйку.
- Во-первых, - сказал он, - змеиная чешуя прозрачная. За исключением синей и зелёной, она бесцветна, как эта, только у этой кончики покрыты чёрным. Также, если вы посмотрите на край, вот здесь, - указал он кончиком ручки на рваные края с одного конца, - эта чешуйка, и, я считаю, другие тоже, была вырвана со своего места, как будто за что-то зацепившись. Змеиная кожа - это один целый кусок, а не отдельные чешуйки, как эти. Судя по их размеру, я бы сказал, что они из средней части тела и довольно внушительны. - Он выпрямился и стоял, в замешательстве рассматривая чешуйку на своём пальце.
- Это, - снова начал он, - змеиная чешуя. Я бы поставил на это свою репутацию. Но вот какой змеи? - Он покачал головой. - Сынок, я понятия не имею. Я никогда ничего подобного не видел. - Он с любопытством посмотрел на Сэма. - Где ты сказал, вы нашли это?
Позади них кто-то прочистил горло и сказал:
- Простите?
Все трое обернулись.
Глаза Дина расширились, когда он узнал темноволосую девушку, стоящую позади них и держащую в руке пакет.
- Эшли? - сказал он с удивлением. Он надеялся, что его голос прозвучал для неё не настолько взволнованно, как это было для него.
Эшли выглядела удивлённой в такой же степени.
- Дин? Ну, привет! Куда вы, ребята, пропали сегодня утром?
Дин замялся.
- Мы… ээ, у нас была назначена встреча, прости. С той девушкой всё в порядке?
Эшли направилась к нему, кивая.
- Просто её сильно тряхануло. Она нашла мёртвого друга в той квартире. Это её подкосило.
Дин сумел изобразить удивление.
- Правда? Ух ты. А что с ним случилось?
Эшли пожала прелестным плечиком.
- Не слышала.
- Ну так… - небрежно спросил Дин, - что ты здесь делаешь?
Она подняла пакет.
- Выполняю доставку. А потом иду домой. - Она обратилась к профессору. - Вы профессор Хортон?
- Да, так и есть, - профессор вынул бумажник. - Моя единственная слабость, - объяснил он, перебирая деньги. - Скрыться в своём офисе с пивом и сэндвичем с ростбифом.
Он протянул Эшли несколько банкнот.
- Сдачу оставь себе, дорогая. - Он взял пакет и повернулся обратно к Сэму, который собрал остальные чешуйки в конверт и положил его в карман. - Молодой человек, если вам станет известно, откуда они взялись, мне было бы очень интересно это узнать. - Он протянул карточку. - Вот номер моего телефона.
Сэм взял визитку и сунул её в карман.
- Спасибо за помощь, профессор.
Хортон кивнул.
- Нет проблем, - ответил он, захватив свой обед и направляясь к выходу из аудитории. - И удачи.
Сэм спустился с помоста и присоединился к Дину с Эшли.
- Привет, - сказал он, протягивая руку. - Я – Сэм. Не думаю, что мы представились утром.
Эшли улыбнулась и пожала его руку.
- Очень приятно. Ты здесь учишься?
Сэм нахмурился, а затем рассмеялся.
- О, да, посещаю некоторые занятия. Я проводил кое-какие исследования, и мне была нужна поддержка профессора Хортона. Эй, слушай, - он повернулся к Дину, - я могу сам со всем закончить, если у тебя есть чем заняться.
Дин уставился на него.
- А? Ну да.- Он колебался. - Ты уверен?
Эшли усмехнулась и отвела глаза.
- Да, Дин, вопросы я и сам могу задавать, - Сэм закатил глаза.
Дин мгновенно преобразился, как хамелеон. Он посмотрел на Эшли со сногсшибательной улыбкой.
- В таком случае, могу ли я заинтересовать тебя своей компанией, если уж ты всё равно собиралась домой? То есть, если у тебя нет никаких планов. - Он провёл пальцем по своим губам.
Эшли улыбнулась в ответ.
- Так получилось, что планов нет. Так что, да, компания была бы кстати.
- Отлично. - Дин взял её за руку. - Я сам доберусь до дома, Сэм, - уже через плечо объявил он, когда они отходили через проход между рядами.
Сэм ухмыльнулся, покачав головой. Он взглянул на часы и направился на вечер шалостей в морг.
Он вынул несколько купюр из бумажника и положил туда, откуда их было легко достать, опыт научил его, что когда всё остальное терпит неудачу, полозья надо смазать «зелёными». Особенно когда дело касается вечерней смены обслуживающего персонала в морге.
* * * *
- Боже, мне так жаль. - Дин застонал. Он сидел на диване Эшли, уперев локти в колени и опустив на руки голову. Мокрая ткань была наброшена сзади на его шею. Единственным источником света была кухня, где он слышал передвижения Эшли.
- Всё в порядке. Правда, - крикнула она в ответ. - С такими вещами у тебя просто нет выбора. - Она вышла из кухни, держа в руке стакан с шипящей жидкостью, и, выключив на кухне свет, зажгла маленькую настольную лампу. Она поставила стакан напротив Дина и села рядом с ним. - Большинство парней дожидаются второго или третьего свидания, чтобы их вырвало. Это так мило. Сразу закладывает более интимную базу для отношений. - Девушка улыбнулась, когда он повернул к ней голову, не веря в услышанное. Она подтолкнула стакан. - Давай, выпей это. Тебе станет лучше. Когда ты утром сказал, что был болен, я подумала, что ты шутил.
Дин вздохнул, поднял стакан, и, сморщившись, проглотил меловую шипучку.
- Я просто не могу поверить в эту хрень, - пожаловался он. - Не так я хотел провести этот вечер.
Она потёрла его колено.
- Хочешь выйти на балкон? - спросила она, её глаза мягко смеялись. - Может, свежий воздух поможет.
- Конечно, почему нет? - Он вздохнул и потащился за ней через гостиную на маленький балкон. Прохладный ночной воздух был приятен для его горячей кожи. Он облокотился на перила, глядя на распространяющиеся внизу огни.
Эшли присоединилась к нему, слегка коснувшись его плеча своим. Тихо вздохнув, она убрала с глаз волосы. Она переоделась в мягкий хлопковый сарафан с открытой спиной как раз подходящего синего оттенка, чтобы оттенить её загорелую кожу.
- Я взяла эту квартиру только из-за вида. Я часто переезжаю, поэтому всегда пытаюсь найти приятное место для жилья. Иногда это просто атмосфера. Такое чувство, как будто я часть чего-то.
- Почему ты часто переезжаешь? - спросил Дин, повернувшись посмотреть на её профиль.
Эшли пожала плечами, сжав руки.
- Не знаю. Наверное, никак не могу найти то, что ищу. Иногда я чувствую, что веду поиски уже целую вечность.
- Да, я знаю, каково это, - тихо ответил Дин, удивляясь сам себе. Как правило, его пустая болтовня с женщинами включала в себя только основную информацию, собранную как можно быстрее. По какой-то причине, может, потому, что он чувствовал себя больным, интерес к Эшли забрался выше пряжки его ремня.
Она повернулась посмотреть на него.
- Правда? - удивлённо спросила она.
Он пожал плечами.
- Да, в смысле… после того, как моя мама… - Он резко оборвал сам себя. Ради Бога, что это с ним? Он отвернулся и стал смотреть на огни.
После мгновения тишины Эшли положила свою тёплую руку на его.
- Всё в порядке, Дин. - Она потянулась и повернула его лицо обратно к себе. - Ты не должен рассказывать мне что-то, чего не хочешь. - Она улыбнулась. - Нам не обязательно разговаривать, мы можем просто любоваться видом.
Дин разглядывал её с сочетанием страстного желания и нежелания одновременно. Зелень его глаз потемнела, когда он, изучив её лицо, не нашёл на нём никакого ожидания. Просто мягкая улыбка и тепло глаз. Он тяжело сглотнул, внезапно почувствовав себя здесь неловко и необъяснимо смущённо. Он шагнул назад, положив руку на живот и опустив глаза.
- Ээ, слушай. Я, правда, должен идти. - Он взглянул на неё. - Всё ещё рано, ты ведь не хочешь потратить ночь на парня, которого рвёт не переставая. - Он не мог поверить в то, насколько глупо это прозвучало, и понять, что вынуждало его так поступать. Это было так не по-диновски. - Я поймаю такси до мотеля или позвоню брату. Ещё полно времени для того, чтобы тебе пойти развлечься… - Его голос затих, когда она приблизилась и скользнула ладонью под его руку, которой он накрывал живот, потянув её к себе.
- Я не хочу никуда идти, и я развлекаюсь, - ответила Эшли, потирая большим пальцем тыльную сторону его ладони. - Всё мило. Ты милый. - Она подняла его руку и легко поцеловала кончики пальцев. - Почему ты хочешь так быстро уйти?
Дин снова сглотнул, прикрыв глаза. Он поднял другую руку к виску.
- Я думаю, мне надо присесть… - Он переместил руку на перила. Дыхание участилось.
- Давай. - Эшли осторожно потянула его за руку. - Почему бы тебе не прилечь ненадолго? Я уверена, тебе станет лучше. Идти некуда, да и добираться долго.
Дин позволил ей утянуть его обратно в комнату по толстым несочетающимся коврикам на полу. Она провела его в свою несколько богемскую спальню, всю в шарфах, бусах и подушках, и мягко толкнула на кровать. Он почувствовал, как она стащила с него ботинки, и услышал глухой стук, когда они ударились о пол. Затем Эшли обошла кровать и забралась на неё, устраивая рядом с ним своё мягкое и тёплое тело. Она закинула руку ему на грудь и уложила голову ему на плечо. Потом она затихла, закрыв глаза.
Дин расслабился и медленно обвил рукой её плечи, легко поглаживая пальцами кожу. Это было… приятно.
* * * *
Сэм улыбнулся дежурной в морге, девушке в очках с толстыми стёклами и большими карими глазами. Её вьющиеся белокурые волосы обрамляли её лицо так, что это напомнило Сэму уши кокер-спаниеля. Она была чертовски хорошенькой, вроде набивной куклы.
Сэм горячо пожелал, чтобы здесь оказался Дин и разобрался с этим. Сэм мог отлично жульничать, но вот с аспектами флирта в их работе он чувствовал себя неудобно. Это было как предательство, хоть он и знал, что это всего лишь средство для достижения цели.
Она улыбнулась в ответ Сэму во всём его лохматом и шести с половиной футовом великолепии, стянула очки и сказала с большей, чем обычно, вежливостью.
- Привет, я Кларис. Я могу Вам помочь?
- Ну, я надеюсь. - Сэм облокотился на стол, чтобы оказаться на уровне её глаз. Он немного понизил голос и облизал губы. - Я Сэм Беннетт, слежу за делом Мэтта Льюиса для университетской газеты. Парня, которого нашли мёртвым в квартире вчера.
Её глаза слегка расширились, и она немного сморщилась.
- А, этого. - Она покачала головой. - Боже, вот уж что странно. Здесь чего только ни увидишь, но это… - Она затихла, всё ещё качая головой.
- Да?
Кларис заговорщицки огляделась, и Сэм, не удержавшись, сделал то же самое.
- Хотите посмотреть? Семья пока не может притязать на тело.
Слава Богу, всё получалось намного легче, чем думал Сэм. Вот так-то, Дин!
- Конечно, если можно. - Сэм выпрямился, когда Кларис встала со стула. Ростом она была не более чем пять футов и два дюйма, и Сэм чувствовал себя рядом с ней великаном.
- Здесь никого нет, кроме меня. Должна вам сказать, что большинство ночей проходят довольно скучно. - Она указала ему следовать за ней и толкнула тяжёлые стеклянные двери позади себя.
В моргах всегда так холодно, думал Сэм, когда они проходили по короткому коридору к следующей паре дверей. Он придержал одну из них для Кларис и проследовал за ней внутрь.
В комнате было несколько каталок, очевидно для проведения вскрытий. Сэм не всматривался.
Кларис прошла к столу и перебрала файлы, вытащив один с ярлыком "Льюис, Мэтью". Она раскрыла его и проверила номер ящика, оставив файл открытым на столе.
- Он в А4. - Она прошагала к стене, в которую было вмонтировано около дюжины дверей. Отперев, она помедлила и оценивающе посмотрела на Сэма. - Ты ведь не брезгливый? Потому что ты, конечно, симпатичный, но я не переношу рвоты.
Сэм рассмеялся.
- Думаю, я буду в порядке, - заверил он её. - А что коронер говорит об этом? - спросил он, когда она вытянула лоток, и веселье покинуло его лицо, когда он увидел искажённое выгнутое тело под простынёй.
Кларис откинула простыню, её лицо отразило её мысли.
- Бедняга, не представляю, что с ним случилось. Взрыв мозга для коронера, два тела, как это, менее чем за месяц.
Сэм поглядел на Кларис.
- Вы были здесь, когда привезли другого парня?
- Да, действительно, жутко увидеть такое дважды. Это как мумия, ни капли жидкости, крови, желчи, мозговой жидкости – в теле ничего не осталось. По сути, тело превратилось в обтянутую сыромятной кожей кость. - Она покачала головой. - Тут не так много, с чем можно работать. Тем не менее, между двумя телами были сходства, - добавила она, закатывая глаза. - В смысле, помимо очевидных.
Она натянула простыню и засунула тело Мэтта обратно в его нишу.
Сэм проследовал за ней обратно к столу, где она взяла файл и просмотрела страницу, прежде чем показать её Сэму. Слова – химические термины - ничего для него не значили.
- У обоих тел было по две раны, рядом, проколы были сделаны двумя гладкими, очень острыми предметами, длинными и конусообразными. Каналы, которые они оставили, были длиннее, чем твои пальцы. - Она провела пальцем по руке Сэма и подняла на него глаза.
Сэм потянулся, чтобы показать что-то на бумаге, осторожно освобождая свою руку.
- Что это?
Кларис взглянула на абзац, нацепив очки.
- А вот это было странно, - прокомментировала она. - Там были следы какого-то токсина. Почти кислотного. То малое, что смогли взять, было отправлено на тестирование, чтобы узнать, сможет ли лаборатория идентифицировать его.
Сэм нахмурился.
- Мог ли яд сделать такое? - Он указал большим пальцем через плечо на ряды ящиков позади них.
Кларис покачала головой.
- Я не эксперт, но мне в голову не приходит ничего, что могло бы сотворить такое с человеком, по крайней мере, не за тот период времени, когда его видели в живых последний раз. - Она закрыла файл и сунула его обратно в ящик. - И по данным полиции, это менее пяти часов. - Она нахмурилась, снова сняла очки и пожевала дужку. - Коронер протестировал образец токсина, который мы взяли, - задумчиво сказала она, покусывая губу. - Знаешь, на самом деле мне ведь не стоило бы всё это тебе рассказывать… - Добавила она, посмотрев на него вверх и подняв бровь.
Сэм улыбнулся.
- Я не буду включать в статью ничего из того, что ты мне рассказала. Моя жена всё вычитывает, чтобы убедиться, что я не налажал в таких вещах.
При слове «жена» Кларис поникла лицом. Она фыркнула.
- Вот теперь я точно знаю, что не надо было тебе ничего рассказывать.
Сэм протянул руку и, осторожно сжав ею руку Кларис, поднял её к губам и легко поцеловал тыльную сторону, к очевидному восторгу девушки.
- Я не расскажу, если ты не расскажешь. Что коронер говорит о токсине?
Когда Кларис высвободила руку, она почувствовала безошибочное прикосновение бумаги. Быстрый взгляд раскрыл две свёрнутые двадцатки, когда она скользнула рукой в карман. Какого чёрта, она всё же пошла дальше.
- Он говорит, первичный анализ показал, что токсин был очень мощным и был суспендирован в растворе, очень похожем на человеческую слюну.
Сэм отступил и уставился на неё.
- Что?
Кларис сложила руки.
- Слюна. Токсин попал в тело с человеческой слюной.
Продолжение следует
@темы: Переводы, Сериалы, Виртуальные сезоны СПН