Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Февраль на дворе

Автор: Света Землянская

@темы: Будни и праздники

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

В ожидании весны...

Последний месяц зимы... А это значит, что не за горами пора тепла и поездок!)))



Автор: Света Землянская

@темы: Будни и праздники

---

Календарь на все времена

Февральская фотография из календаря на 2009 год "Путь к счастью "

@темы: Будни и праздники

---

Инструкции к зиме или Как постичь радости бытия

Автор: Света Землянская

@темы: Будни и праздники

---

Век живи - век учись

По Посткроссингу достался мне адрес из... Кабо-Верде... До этого момента я даже не подозревала о существовании такой страны Я до такой степени не подозревала о её существовании, что даже в интернете не сразу нашла, потому что на английском название читается не "Кабо", а "Кейп"... Вот чем люблю посткроссинг - таким забавным способом иногда совершенно новые для себя вещи узнаёшь))) Оказалось, что это - государство в Западной Африке, расположенное на островах в Атлантическом океане в нескольких стах километрах от африканского побережья. Если моя открытка туда дойдёт, я посчитаю это за чудо)))

@темы: Почтовый ящик

---

SOS. Тигру нужна помощь!

Сильнейшие снегопады, которые прошли и еще могут повториться на Дальнем Востоке, угрожают жизни амурского тигра.

Вы можете поддержать кампанию WWF по помощи тигру! Отправьте SMS-сообщение со словом «ТИГР» на номер 3443!
Стоимость одного сообщения - 100 рублей.

wwf.ru/about/what_we_do/species/tiger/frtiger

@темы: Список добрых дел

---

Винсент ван Гог. "Ирисы" (1889)

"Он превращал боль своей измученной жизни в восторженную красоту. Боль несложно изобразить, но использовать страсть и боль, чтобы изобразить восторг и радость, великолепие нашего мира - никто и никогда такого не делал. Возможно, никто и не сделает..." (Сериал "Доктор Кто")

@темы: Искусство

---

Ещё красота

Автор: Света Землянская

@темы: Будни и праздники

---

Рассказ

Очередная находка из моих залежей) Даже не знаю номер этого журнала и за какой он год) Но случай из жизни хороший...

@темы: Журналы

---

Ёлка в ёлке

Джоанна прислала фотку, показала, как она использовала мою вышитую новогоднюю открытку в праздничных целях))) Они в этом году настоящую ёлку не ставили, поэтому она собрала вот такую ёлку на двери комнаты из всех присланных им новогодних открыток))) А что, отличная ведь идея! Моя вон, прямо посередине!

@темы: Будни и праздники

---

Точно к празднику!

Урааа, Джоанна всё-таки получила мою открытку вовремя, прямо к самому своему Дню рождения, которое у неё завтра!))) А ведь конверт-то ей ещё вчера приносили, но вручить не смогли, я это по трекингу увидела. Ещё подумала, что, наверное, они опять в какую-то поездку подались, вот дома никого и нет. А сегодня получаю от Джоанны благодарственное письмо, и оказывается, что эта красавица в тот момент, когда пришёл почтальон, была в душе, и ей, видите ли, не хотелось выходить к нему голой или, на худой конец, в полотенце! Я ей пишу: что ж ты стеснительная какая, надо было выйти, осчастливила бы мужика! Ну ладно, Лео, её муж, сходил на почту и получил) В этот раз вышила для неё душистый горошек)) Подглядела у неё в профиле, она любит эти цветочки))



Закончила Джоанна письмо тем, что сказала, что скучает по картонной упаковке из-под пасты... Ага, в этот раз я использовала что-то более нейтральное)))

@темы: Почтовый ящик, Узоры на канве

---

Посыл на 2015 год

Автор: Света Землянская

@темы: Будни и праздники

---

Lady in red

Совершенно не знаю Дженьюари Джонс как актрису, но выбранное ею платье от Prabal Gurung для 66 церемонии вручения премии Эмми делает ей большую честь как женщине!

@темы: Будни и праздники

---

Январь

Автор: Света Землянская

@темы: Будни и праздники

---

И снова зубная паста с философией

Вчера купила две упаковки зубной пасты SPLAT, где обнаружились очередные два самых свежих письма)) Номера 98 ещё даже на сайте нет!)))

@темы: Будни и праздники

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Календарь на все времена

Когда-то, в далёком-далёком 2008 году, по своему обыкновению купила я настенный календарь на следующий год. И как же мне повезло, что я наткнулась в магазине вот на это! Совершенно замечательный календарь под названием "Путь к счастью " Да, именно так, со смайликом)) Он содержит двенадцать потрясающих фотографий, которые были отобраны из трёхсот снимков коллекции дизайнов "M.I.L.K." - Moments of Intimacy, Laughter and Kinship, что переводится как "Моменты близости, веселья и родства", которые в свою очередь были выбраны из сорока тысяч снимков со всего света. К сожалению, больше я никогда и нигде похожих календарей не встречала, хоть и ищу их каждый год. Жаль, что не стали продолжать эту идею, а ведь она такая классная...

Это январская фотография

@темы: Будни и праздники

---

Виртуальные Сезоны Supernatural: 2.22 Dance With The Devil

Часть четвёртая

Часть четвёртая

Вот он я, стою здесь беспомощный и брошенный на смерть…

О псевдоволках Сэм уже не особо вспоминал после зрелища пылающих красных глаз их вожака и его клыков, с которых капало. Тварь, что бросилась на него с неестественной скоростью, остановилась, как только достигла подножия дерева, к которому он был привязан.
Оставаясь там уже несколько часов, она ни разу не спустила с него демонических глазищ, будто несла караул. Охраняла ли псина врата Ада, ещё предстояло увидеть.
Думаю, тут и говорить нечего, что я отправлюсь на тот свет прежде, чем закончится ночь. Может, это расплата за освобождение от сделки с Гарисом в мой День рождения…
Голова Сэма упала ещё ниже на грудь, и он дёрнулся назад, зная, что должен был стараться оставаться в сознании. Повреждённую руку он больше не чувствовал, лишь кровь, что смочила его рубашку после последнего раунда пыток, что устроил Эли под бдительным взором своей адской гончей.
Оттого, как он вырезал сигилы и символы на груди Сэма самым кончиком пальца, казалось, что высший демон развлекал аудиторию, то и дело останавливаясь, чтобы улыбнуться длинношерстому существу.
- Ты пока ещё не заполучила мою душу, ты, уродский комок шерсти… - Сэм наблюдал за реакцией псины на ругательство, но она была словно высеченной из камня горгульей.
Она знает, что я слаб. Знает, что дольше я не продержусь, как и остальные.
И что потом? Тварь с собратьями станет пожирать его плоть и кости?
Сэм содрогнулся от мысли, что зубы псов будут рвать его тело, пока от него ничего не останется. Может, это было бы лучше, чем ощущение холода смерти, медленно ползущее по нему сейчас.
Было ли это и вправду смертью или только ментальным поражением?
А как же папа? А Дин? Узнают ли они когда-нибудь, что со мной случилось?
Сэм почувствовал, как глаза его порядком увлажнились, и он попытался сдержаться, убеждая себя, что давать слабину перед Эли нельзя. И, кроме того, соль абсолютно точно обожгла бы порезы и раны, в изобилии покрывавшие его лицо и верхнюю часть тела.
- Помогите… мне… - Голос был жалобным. Голос кого-то, кто знал, что умирает.
Сэм вздрогнул и попытался повернуть голову так, чтобы его измученное тело не завопило заново от боли. Это не сработало, и вместо этого он был вынужден со стоном сдерживать уже собственный жалобный крик, когда его сломанная рука взорвалась подобно сверхновой звезде.
Когда ощущение поутихло достаточно, чтобы Сэм перестал задыхаться, он обратился к услышанному им голосу, зная, что всё, что может сделать - это предложить утешение.
- Дэвид? - Сэм негромко выкрикнул имя, сообразив, что последней жертвой был Дэвид Митчам, молодой человек, достаточно настрадавшийся за свою короткую жизнь. Его отец послал на гибель целый взвод людей, и заплатил конечную цену позже, когда их духи вернулись.
Дэвид был вынужден жить с этим клеймом, и это не считая его способностей. Похоже, дольше ему ни с чем не придётся жить.
Изо рта паренька сочилась кровь и, капая с дрожащих губ, покрывала его грудь и тело до пояса.
Папа! Папа, не дай ему убить меня…
Сознание Сэма перенеслось в другое время и в другое место, но эффект был точно такой же. Он был в Висконсине, в хижине, наблюдал, как перед ним его брат истекал кровью до смерти, пытаемый ещё одним демоном. Так не должно было быть.
Никогда.
Где же был Бог, когда вы нуждались в нём? Где были все ангелы?
Сэм пытался сказать самому себе, что эти мысли внушил ему Эли, но знал, что это было не так. Его кризис веры возник из тех лет, что Сэм прожил, не видя сил добра в мире, не говоря уж об их триумфе.
Всё, что ему вообще было известно, это что в этой борьбе участвовали и другие охотники, и им едва удавалось поддерживать равновесие между тьмой и светом.
- Дэвид, Дэвид, посмотри на меня… постарайся не отключаться. Ты должен оставаться в сознании…
Глаза Дэвида медленно моргнули, и Сэм увидел, как его нижняя губа чуть дёрнулась, но изо рта лишь вылилось ещё больше багровой жидкости. Попытайся парнишка заговорить, то точно вышло бы бульканье.
- Дэвид… - Собственный слабый голос Сэма сбился, когда он осознал, что слов утешения у него больше не было. Возможно, лучше было дать пареньку умереть спокойно, чем пытаться заставить его пребывать в сознании и полнейшей агонии.
- И в самом деле, не стоит тормошить деток после того, как они улеглись спать, Сэмюэль. - Эли возник рядом с адской гончей, ласково потрепав её по голове. - Но с другой стороны, Дэвид мог бы догадаться не разговаривать с таким как ты, не так ли? Боюсь, придётся его наказать…
Эли обошёл псину и направился к дереву, к которому был привязан Дэвид Митчам. Потерев рукой короткую щетину, проступавшую на подбородке, он метнул на Сэма взгляд.
- В вас, людях, как-то уж слишком много тёплого воздуха. Вообще-то, в вас просто слишком много воздуха, и точка. Давай посмотрим, может, мы сможем это изменить, а?
Демон-воитель опустил голову, и Дэвид внезапно начал кричать, даже притом, что сил у него было мало или не было вообще.
- НЕТ! Прекрати это, ты, ублюдок! - тоже закричал Сэм, но его призывы пропали впустую.
На его глазах грудная клетка Митчама, казалось, обрушилась внутрь себя самой, а грудину, рёбра и лёгкие смяло в кровавую кашу из сжиженных органов и измельчённых костей.
Практически чёрная жидкость хлынула изо рта и носа Дэвида, задушив самый последний его крик о помощи, который превратился в булькающее влажное клокотание у него в горле. Когда бурчащий звук стих, Эли поднял взгляд, удовлетворённый своей работой.
Это то, что случилось бы с Дином в хижине, не останови папа Гариса?
Сэм снова содрогнулся, пытаясь забыть прошлое, но после того, каким образом умер Дэвид, это было непросто.
- Прямо как в старые времена, а, Сэм? - Эли щёлкнул пальцами, и собака-волк, бросившись через лощину, с аппетитом впилась в свежее угощение. Даже с этого расстояния Сэму было слышно, как она хлебала кровь Митчама, как вонзала зубы в его уничтоженную грудную клетку, а потом лакала сочившиеся наружу человеческие соки. - Держу пари, тебя всегда интересовало, что случилось бы с Дином, закончи Гарис свою работу, а?
- Пошёл ты…
- О, грубишь, Сэмми. - Эли неторопливо направился обратно к охотнику, сложив руки за спиной. - А ведь и правда, ты начал говорить прямо как твой братец. Однако, не волнуйся, вы оба скоро умрёте…
- Ты никогда не доберёшься до Дина. - Сэм наблюдал за реакцией демона. Он уже навредил брату или дразнил младшего Винчестера?
Эли отступил и медленно похлопал в ладоши.
- Браво, Сэмми! На самом деле, ты прав. Не доберусь. - Он наклонился ближе. - Потому что мне и не надо. - Вздёрнув бровь и нахально скривив губы, демон неожиданно засвистел припев из песни «Самоубийство безболезненно». - Разумеется, в случае с твоим братом безболезненно не будет, но, что ж…
- О чём это ты? Дин бы никогда… Демоны лгут. Игнорируй его. Сэм закрыл рот, отказываясь продолжать разговор со своим мучителем. Заставив голову повернуться в сторону, он отказался даже смотреть на тварь, выдававшую себя за человека.
Эли кивнул.
- Не волнуйся, Сэмми, я позабочусь, чтобы ты ушёл первым… - Он в последний раз склонил голову, сосредоточенно сведя брови. - До встречи в Аду!
Сэм зажмурился, почувствовав, как ему сжимает грудь, а мышцы трещат от возложенной на них нагрузки. Давление опустошило лёгкие, и охотнику вдруг захотелось задохнуться, захлебнуться сладким как нектар ночным воздухом.
Но воздуха не было.
Лишь отвратительный смех Эли, наслаждавшегося трофеем демонической войны.

Плохое найти легко, труднее найти хорошее…

Местность была настолько мрачной и пустынной, что подавляла его, наполняя даже ещё большим чувством безнадёги, какого Джон, возможно, никогда не испытывал за всю свою жизнь. Последние сто пятьдесят миль он вёл машину, молча размышляя, выключив музыку, когда Дин поддался сну, который требовался его обессиленному телу.
Первые пятьдесят миль Джон провёл, поглядывая на Дина. Смотрел на осунувшееся и измученное тело сына, его бледную кожу и на то, как рвано тот дышит даже во время беспокойного сна. Несмотря на угрозу прикосновения Жнеца, Джон всё ещё видел в Дине следы стойкого воина, а ещё - тень шаловливого ребёнка, каким он когда-то был.
Как ни странно, всегда, когда его старший спал, Джон по-прежнему видел в нём невинного четырёхлетку, а позже сожалел об этой утраченной невинности. Может, поэтому он и оттолкнул сына, заставил Дина заматереть, с самого начала зная, что невинности придётся исчезнуть, возможно, как раз ради вот такого случая. С другой стороны, это могло произойти просто потому, что сам Джон был слишком труслив, чтобы продолжать ежедневно смотреть в эти зелёные глаза и осознавать, что день, подобный этому, ждёт впереди.
Размышляя таким образом, следующие пятьдесят миль Джон провёл, думая о Сэме. Если Дин был его четырёхлетним невинным солдатом, вынужденным закалиться и стать твёрдым как сталь, то Сэм был надеждой отца на будущее.
Вопреки тому, что его младший вечно думал, Джон не хотел ничего, кроме как видеть Сэма преуспевшим. Мальчик всегда демонстрировал такие способности и потенциал во всём, за что когда-либо брался, всегда добивался успеха, будь то учёба или спорт.
Может, из-за их бродячего образа жизни Сэму совсем и не было легко, но он никогда не позволял этому или другим трудностям вставать у себя на пути в достижении чего бы то ни было, к чему он стремился. В конце концов, разве Стэнфорд не был этому наилучшим примером?
Потенциал. Это был Сэм. И если казалось, что отец игнорировал этот потенциал или пытался принизить его, то только из-за того, что Джон Винчестер неосознанно хотел отогнать от себя и Сэма тоже. Отослать его как можно дальше от себя самого и своей миссии призвать к ответу убийцу Мэри. Если он и Сэм спорили, то происходило это лишь потому, что сын превзошёл отца, нуждаясь в чём-то большем в жизни, чем обычная месть, в чём-то большем для выживания, чем чьи-то воспоминания о женщине, которую он даже не помнил как свою мать.
Сэм не помнил Мэри, не тосковал по её утрате. Это была та связь, которой всегда не доставало между Джоном и его младшим сыном. Может, всё было вот так просто?
Но какое значение всё это имело сейчас? Закалённая сталь тихо лежал рядом с ним, ослабленный, разбитый и почти сломленный. Потенциал держали в плену где-то впереди, и, возможно, он также был потерян навсегда. Так Джон Винчестер провёл последние из полутора сотен миль - молча соображая, будет ли у него причина и самому продолжать жить, если к концу дня он потеряет обоих сыновей?
В тишине дороги охотник распланировал своё финальное действо, сдержанно представив себе, как похоронил бы обоих мальчиков бок о бок, в точности так, как они провели большую часть своих жизней. После чего он бы вызвал желтоглазого разрушителя душ и прикончил этого ублюдка раз и навсегда. Тогда, и только тогда он бы присоединился к остальной своей семье в каком-нибудь подобии вечного мира, надеясь, что они вчетвером смогут обрести на том свете то, что в этой жалкой жизни было у них отнято.
- Мы на месте? - скрипучий голос Дина казался не громче шёпота, но и его оказалось достаточно, чтобы вырвать Джона из транса.
- Думаю, мы уже довольно близко. Башня как раз впереди. Как ты себя чувствуешь?
- Да всё отлично! Почему ты позволил мне спать так долго, мы же должны были распланировать наше нападение, - пробурчал Дин, с трудом выпрямляясь на сидении.
- Тебе надо было поспать, дружок. Кроме того, у меня такое чувство, что как только мы туда приедем, планы ничего особо значить не будут, - сказал Джон.
Дину удалось принять вертикальное положение, но от Джона не ускользнуло то, как он держал руку, плотно обернув ею живот.
- Ты знаешь, куда едешь?
Джон кивнул, показав головой на непривлекательную местность за лобовым стеклом. Небо над пустынным пейзажем усеивали крупные чёрные падальщики.
- Полагаю, Гарис был прав насчёт стервятников, они ничем не хуже любого мигающего неонового знака.
- Пап, думаешь, с Сэмом всё хорошо? В смысле, после всего… - начал Дин.
- Да, с Сэмми всё будет в порядке. Я это чувствую. Я верю в это. И ты тоже должен, - настаивал Джон.
Он свернул старую Шеви с главной трассы на грунтовую дорогу, слегка поморщившись, когда болезненное воздействие тряски отразилось в напрягшейся челюсти Дина.
Ты только продержись, малыш, ещё чуть подольше, ради меня, ради Сэмми!
По мере того, как Винчестеры продолжали ехать, огромный монолит надвигался всё ближе, кружащиеся стервятники становились более отчётливыми, а напряжение в машине - ощутимым.
Дин пошарил в кармане, вытащил свой «сорок пятый», извлёк обойму и проверил её, хотя и так знал, что она была полностью заряжена. Оставив пистолет на коленях, он вынул серебряную фляжку, наполненную святой водой. Фляжка была маленькой, даже близко не настолько большой, чтобы содержать какое-то значительное количество драгоценной жидкости на случай столкновения с ордой демонов. Впрочем, если то, что сказал им Гарис было правдой, то они будут иметь дело всего лишь с плутом, куда более слабым, чем большинство демонских отродьев.
Грунтовая дорога внезапно оборвалась, и Джон, сбросив скорость, завёл машину в сторонку и остановил её. Он выключил зажигание, но сразу выходить из машины не стал. Какое-то время он просто сидел на водительском месте, уставившись вперёд.
- Пап?
- Да, знаю, - тихо ответил Джон. - Ты готов это сделать?
Дин усмехнулся.
- Нет, не очень, - ответил он, медленно вытащившись из машины. Оказавшись снаружи, он развернулся лицом к отцу и тяжело налёг на крышу Импалы. - Папа, пообещай мне, что сделаешь всё, что придётся, чтобы вернуть Сэмми. Если я не смогу поспеть за тобой или свалюсь, ты бросишь мой зад.
- Давай не будем заводить этот разговор, Дин, ладно? - попросил Джон, и, отвернувшись, пошёл к багажнику.
Дин последовал за ним к задней части машины и повис на заднем крыле, рукой ухватившись за поднятую крышку багажника для поддержки.
- Я серьёзно. Давай не будем забывать, что мы с самого начала собирались сделать. Мы должны сосредоточиться на задаче…
Джон прервал своё занятие и швырнул дробовик обратно в потайной отсек Импалы, вспышка раздражения промелькнула на его лице, когда он снова поднял голову.
- Может, хватит? Не знаю, когда у тебя сложилось впечатление, что мне плевать на то, что с тобой произошло, или что меня абсолютно не убивает мало-помалу то, что я просто смотрю на тебя сейчас и вижу таким, но, чёрт возьми, Дин, не смей просить меня притворяться, будто это не имеет значения. Лучше поверь, что я сойду в могилу, презирая то, что я вообще узнал об этом проклятом амулете, и ненавидя себя за те решения, что я принимал в своей жизни. Но ничто и НИКОГДА не причинит мне боли сильнее, чем потеря Сэма или тебя. Так что не смей просить меня прекратить сражаться за вас обоих. И не смей ожидать, что я просто возьму и отброшу тебя в сторону, будто ты расходный материал, в пользу твоего брата. Так не было никогда. Я люблю тебя, Дин, не больше и не меньше, чем Сэма. Тебе понятно?
Долгое время лишь лёгкий ветерок, обдувающий высокие равнины, да редкие крики падальщиков разбивали напряжённую тишину, пока Джон, не отрываясь, смотрел на своего старшего. Он наблюдал за реакцией Дина, видел, как его дыхание становилось более рваным, но не знал, происходило это из-за эмоций или из-за того, что тело сына быстро отказывало в связи с потерей амулета. Ожидая, пока Дин скажет что-нибудь, Джон задавался вопросом, а знал ли на самом деле его первенец, насколько искренне отец любил его, поскольку это был, пожалуй, первый раз, что он фактически выразил это словами.
Я чересчур опоздал. Прошло слишком много лет, чтобы теперь он понял. Он думает, что всё дело всегда было в Сэмми, так с чего ему думать как-то по-другому лишь потому, что у меня наконец-то появилась смелость сказать, что я люблю его?
Дин кашлянул, нервно пошаркал ногами, но зрительный контакт с отцом всё же сохранил.
- В ту ночь, в хижине, когда ты был одержим Гарисом, ты… ну, он наговорил мне кое-какие довольно ужасные вещи. Ты сказал, что я не был нужен вам с Сэмми, и что даже в ваших с ним ссорах и то было больше внимания, чем за всю жизнь вы вообще проявили ко мне…
- Дин, ты же знаешь, это был не я… это был демон, - настаивал Джон.
- Я знаю, теперь знаю. Но тогда и даже некоторое время после, наверное, я просто думал, ну… Знаешь, я считал, что это вроде как было правдой. В смысле, Сэмми ушёл, ты ушёл, чёрт, ты всегда уходишь, пап. Ты не говоришь нам, что происходит, ты не рассказал нам правду о проклятии, ты держишь нас в неведении насчёт уймы вещей. И тогда я думал о том, насколько вы с Сэмом на самом деле похожи. Намного больше, чем мы с тобой, хотя именно это и предполагают люди. Я вроде как думал, что моей единственной обязанностью, моей причиной, чтобы вставать с постели по утрам и делать очередной вздох, было защищать Сэма, беречь его жизнь. Считал, это то, что заставило бы тебя гордиться мной, папа. Что это, в общем-то, всё, на что я был годен, - путано говорил Дин.
- Дин, почему… как ты мог…
- Нет, погоди, пожалуйста, дай мне закончить, - умоляюще попросил Дин, подняв руку, чтобы отгородиться от вмешательства отца. - Но теперь, когда я вспоминаю всё произошедшее тогда в хижине, и насколько ужасной была та ночь, я думаю о том, как тебе удалось побить того сукиного сына. Папа, ты взял его под контроль. Когда Гарис разрывал меня на части, и я умолял тебя о спасении, ты спас! Ты отвоевал путь обратно и удержал того ублюдка от того, чтобы он убил меня. Это сделала твоя любовь. Если я и не знал этого раньше, то узнал тогда и знаю сейчас.
Джон улыбнулся. Он правда знает! Старший охотник сделал небольшой шаг к Дину, когда молодой человек остановил его вытянутой вперёд рукой.
- И как я постоянно твержу своему братцу-переростку, разводить сопли я воообще не собираюсь. Так что, пожалуйста, давай теперь мы уже пойдём надирать демонский зад и спасать Сэма, пока я тут в отключку не свалился? - съязвил он.
Рассмеявшись, Джон кивнул и снова потянулся к багажнику. Он извлёк два дробовика, кинув один вместе с несколькими снарядами сыну. Пошарив в оставшемся содержимом, охотник наткнулся на большой брезент. Вынув, он протянул его Дину.
- У меня идея, - заявил Джон.

* * * *

Отец и сын тихо обогнули обнажённую скалу, подобравшись поближе к небольшой поляне, расположенной чуть ниже. Нервные и настороженные, Джон с Дином в первую очередь посмотрели в небо, дав стервятникам помочь им взять курс в правильном направлении. Они молились, чтобы птицы не просто кружили над каким-нибудь мёртвым млекопитающим, а потом уже практически молились об обратном, когда в них ударил запах разлагавшейся плоти.
Со своего наблюдательного пункта охотники смогли разглядеть очертания примерно дюжины тел. Мужские и женские, по большей части юные, они были разбросаны кругом в определённом порядке. Судя по степени уже происходившего разложения было очевидно, что некоторые тела находились там дольше, чем другие.
Ещё более очевидным было то, что каждый из пленников подвергался пыткам: одни тела лежали с торчавшими из разорванной плоти костями, другие - с вырванными из брюшных полостей органами, а на третьих мяса не осталось вообще. Ещё хуже было то, что начатую демоном жестокость теперь довершала дикая живность, что копошилась в дармовом угощении в виде раздутых останков особых детей Гариса.
В целом картина была ужасающей, и от обоих бывалых охотников, ставших свидетелями следов бессмысленной бойни, потребовались все силы, чтобы сдержать тошноту. Краешком глаза Джон видел, как отвернувшегося от результатов кровавой резни Дина охватила дрожь.
- Мы опоздали, - пробормотал он.
Наблюдая, как сын удручённо оседает на камни, старший Винчестер чувствовал, как и его собственная надежда тоже слабеет. Джон присел на корточки, его глаза внимательно разглядывали тела, ища конкретно одно. Он увидел, что Дин занялся тем же самым, потому что знал, что вопреки наполнявшей поляну мёртвой тишине и зловонию смерти, насыщавшему воздух, всё равно было кое-что, что они должны были сделать: отвезти Сэмми домой.
Дин увидел его первым - безжизненно свисавшего с большого дерева, лохматые каштановые волосы скрывали поникшее к груди лицо. Несмотря на собственную слабость, Дин вскочил на ноги, и дикий крик имени его брата эхом прошёлся по сосновым лесам, когда он рванул на поляну. Бросив дробовик на землю, охотник руками зашарил по телу Сэма, приложил ладонь к его подбородку и осторожно поднял, ища на лице брата любые признаки жизни.
Сэм не отреагировал, даже ни разу не дёрнулся, пока Дин тряс его, неистово пытаясь привести в чувство, получить хоть какую-нибудь реакцию. Как и остальные кругом, Сэм оставался неподвижным.
Воздух вокруг начал потрескивать озоном, сильный запах серы перекрыл вонь разлагавшихся трупов. Джон развернулся, готовый к присутствию демона в их рядах.
- Дин! - предупреждающе крикнул он, поворачиваясь, чтобы встретиться лицом к лицу с угрозой, и в то же время вставляя снаряд в дробовик.
- И кто бы это мог быть? - спросил демон, его широко открытые чёрные глаза резко контрастировали с блестящими белыми зубами, показавшимися в оскале.
- Мы твои турагенты, приехали отправить тебя собираться обратно в Ад, - прорычал стоявший рядом с Сэмом Дин.
- Ты, должно быть, Дин, - задумчиво произнёс Эли. - Я надеялся иметь удовольствие. Что делает тебя печально известным Джоном Винчестером.
- А дай-ка я угадаю: должно быть, ты - тот психованный отморозок, претендующий на мировое господство. Я так понимаю, всё это твоих рук дело? - бросил в ответ Джон.
Оглянувшись, демон медленно осмотрел кровавую бойню вокруг себя и, с гордостью улыбнувшись, глубокомысленно кивнул.
- Да, неплохо я потрудился, не правда ли? Я Элигос, но друзья зовут меня Эли. О, погодите, какой же я глупый, у меня же нет никаких друзей, - засмеялся демон. - И я так полагаю, вы двое здесь ради какой-то глупой сляпанной наспех попытки спасения? Что ж, слишком поздно. Теперь Сэмми принадлежит моему господину.
- Мой брат никогда не принадлежал никому из вас, ублюдков, - заорал в ответ Дин, подняв дробовик.
- О, и что же ты в связи с этим собираешься делать? - с издёвкой спросил Эли.
- Вот что! - ответил Дин и, нажав на двойной курок, пальнул из обоих стволов дробовика одновременно. Громкий звук выстрела отразился от массивной стены Башни, и пули ворвались в занятое демоном тело, открыв в его груди громадные раны.
Эли отшатнулся назад, поражённый молниеносностью удара и стремительностью атаки. По ту строну поляны, молодого охотника тоже отбросило назад отдачей двуствольного ружья, и Дин громко выругался, упав на колено.
Проверив, что сын в порядке, Джон тут же пошёл на демона, и, наступая, разрядил в него свой собственный дробовик. Он знал, что залпы будут безрезультатны, но надеялся лишь выиграть время.
Вставив в ружьё очередной заряд, охотник был уже почти в пяти футах от Эли, когда тот резко дёрнул головой, и Джон почувствовал, как его поднимает над землёй. В мгновение ока старшего охотника швырнуло по воздуху, и приземлился он с тяжёлым глухим звуком к ногам истощённого и кишащего личинками трупа девушки. Голова кружилась, и Винчестер опустил руку, чтобы опереться о землю, тотчас пожалев об этом, когда что-то тёплое и желеобразное захлюпало меж его пальцев. Джон с досадой отряхнул руку и заставил себя проглотить поднявшуюся к горлу желчь.
- Какой-то ты немного бледный там, Джон. И, похоже, не слишком впечатлён творением моих рук.
- О, не строй из себя разочарованную Элли Мае, мы, вообще-то, совершенно от тебя не в восторге, - ответил вместо отца Дин, приблизившись к отвлёкшемуся демону. Мелькнула размытым пятном его резко взметнувшаяся рука, и послеполуденное солнце сверкнуло вспышкой серебра как раз перед тем, как демон завизжал от боли.
Эли попятился, но Дин неумолимо следовал за ним, продолжая обливать демона святой водой.
- Бог ты мой, Элеонора, ты вопишь, как мелкая сучка. Это так больно?
Под шипение тлеющей кожи демон с ненавистью глянул на молодого охотника.
- Хочешь поговорить о криках, Дин? Ты бы слышал Сэма. Послушал бы ты, как он кричал, и плакал, и умолял, пока я крошил каждую косточку в его теле.
Дин замешкался, насмешки демона возымели желаемый эффект, когда сознание вызвало образ его младшего братишки, страдающего в лапах этого мерзавца. Это стало нужным Эли моментом, и взмахом руки он отбросил Дина прочь от себя в росший рядом в изобилии густой кустарник.
Поднявшись, демон непринуждённо прошёлся и встал над упавшим охотником. Взглянув вниз на едва находящегося в сознании юношу, Эли рассмеялся.
- Подумать только, а Сэм считал, что ты можешь его спасти, - поглумился он.
Дин с трудом дышал, зрение размылось из-за нехватки кислорода и удара головой и позвоночником об утоптанную землю. Юноша разглядел маячившего прямо над ним Эли, который, бросая на него злобные взгляды, приближался, чтобы убить. Несмотря на слабость и измученное тело, Дин улыбнулся в ответ.
- А, пресловутая дерзость Дина Винчестера, смеющегося в лицо смерти. Тебе известно, что ты нечто вроде легенды там внизу, откуда я родом? Разумеется, все мы думаем, что ты полон дерьма, но всё равно, вся эта твоя фальшивая бравада - для нескольких шуток за кружечкой пива сойдёт, - усмехнулся демон.
- Эли, Эли, Эли. Бедный ты, наивный дурачок. До вас, демонов, просто никак не дойдёт. Никакое это не дерьмо, если у тебя на деле имеется поддержка. Папа…
За спиной демона появился Джон Винчестер с растянутым в руках большим зелёным брезентом. Эли развернулся, внезапно почуяв угрозу позади себя, но было поздно: Джон бросил брезент наподобие большой сети, накрыв им демона, словно громадным саваном.
Эли забился, упал на землю и завертелся под покровом, всё дальше запутываясь в брезентовом коконе.
- Что это, чёрт возьми, такое? - кричал он из-под тяжёлой пелены.
Джон подошёл, протянул своему старшему руку, медленно подняв Дина на ноги, и был потрясён слабостью хватки сына, тем, как его шатало, и болью, бросавшейся в глаза при каждом его вздохе и движении.
Но несмотря на то, что тело изменяло ему, Дин, покачиваясь, приблизился к демону, который лежал обёрнутый, словно плохо подобранный рождественский подарок, и сумел с презрением посмотреть на бьющуюся фигуру.
- Это, ублюдок, Дьявольская Ловушка, начерченная на внутренней стороне брезента, и ты в ней хорошо и плотно завёрнут. Теперь давай посмотрим, как тебе понравится небольшое столкновение с охотничьим правосудием, - прорычал Дин, прежде чем замахнуться и изо всех оставшихся у него сил ударить ногой по брезенту.
- Это за Сэмми…

Я вижу насквозь всю твою пустую ложь…

Лихорадочная молотьба Эли продолжалась ещё несколько секунд, прежде чем демон наконец-то понял, что деваться ему некуда, и что дальнейшее сопротивление лишь привлечёт дополнительное внимание носка тяжёлого ботинка Дина.
Пинки охотника причиняли совсем не ту боль, что причиняли бы обычному человеку, но под Дьявольской Ловушкой она была досадной неприятностью, которую тварь предпочла бы не испытывать.
Тогда Эли весь сжался и свернулся словно мяч - тихий, подчинившийся, - по крайней мере, пока.
- Смотрите теперь, кто же это весь сарказм-то растерял, когда ему зад надрали? - взглянув исподтишка на брезент, Дин кивнул отцу.
Пока Джон занимался демоном, его приоритетом стал Сэм. Вернувшись к начатому делу, ослабевший охотник положил руку брату на шею и вздохнул с облегчением, услышав тихий стон в сопровождении пульсации крови под своими пальцами.
- Всё хорошо, Сэмми, я держу тебя…
На слове «Сэмми» младший Винчестер шумно задышал, вспомнив, как демон насмехался, называя его так, мучил тем фактом, что Дин никогда не придёт и не найдёт его.
- Он меня так звал, - Сэм вздрогнул, пытаясь открыть глаза и отыскать Эли.
- Ага, ну, как только папа поджарит ему зад, больше он никого и никак звать не будет.
Дин выдернул из своего ботинка небольшой нож и принялся осторожно перерезать верёвки, что так долго связывали его брата. Увидев левую руку Сэма, он приостановился, и его резко замутило от обилия припухлостей и лилово-чёрных синяков, испещрявших туго натянутую кожу.
- Хреново всё, а? - голос Сэма окреп, когда он осознал, что присутствие его семьи - не очередные игры разума Эли. Всё ещё не до конца освобождённый от верёвок, он попытался взглянуть вниз, но усилие посмотреть на собственную раздробленную конечность оказалось просто чрезмерным.
Мне бы очень не хотелось, чтобы ты лишился её. А может, соорудишь себе крюк, как у твоего дружка Джейкоба Кейрнса? Голос демона снова возник в голове у Сэма, глубоко раня правдой.
Чтобы знать это, не нужна была никакая медицинская степень. Чёрт, да страдальческий взгляд Дина говорил ему всё прямо сейчас, ещё даже до того, как он увидел повреждение сам.
Дин вздрогнул, черты его бледного лица исказились в улыбку, когда он уловил страхи Сэма. Нельзя говорить ему правду. Не здесь, не сейчас. На него скоро достаточно навалится…
- Ничего такого, что не исправят несколько недель отдыха, развлечений и просмотра порно канала. Давай-ка…
Дин разрезал последние путы, державшие его брата у дерева, и осторожно помог Сэму сползти на землю поляны. Младший был бледный, разбитый, но живой.
Чёрт, учитывая обстоятельства, в Сэмми сейчас больше жизни, чем во мне…
Проигнорировав едкую мысль, Дин оглянулся на отца и быстро кивнул ему - мол, с Сэмом всё в порядке - по большей части.
Джон качнул головой в ответ и быстро перелистал свой дневник в кожаном переплёте, открыв его на полном тексте Римского Ритуала.
- Deus et Pater Domini nostril Jesu Christi invoco nomen sanctum tuum…
Латынь продолжала звучать, когда Дин снова повернулся к Сэму и осторожно прощупал его тело в поисках других сломанных костей и глубоких порезов. Насколько он мог сказать, кроме искромсанной левой кисти и предплечья, большинство повреждений были поверхностными - адски страшными, но, безусловно, жизни не угрожавшими.
- Мне пройти осмотр? - с трудом промямлил Сэм, глядя мутными, налитыми кровью глазами. - Потому что или это я пьян, или ты выглядишь хуже, чем я себя чувствую…
Дин прекратил свои манипуляции, проследовав за взглядом младшего брата туда, где на шее у него должен был висеть амулет. Всегда была возможность соврать и сказать, что он у него под футболкой, но тогда Сэм лишь попросил бы его показать.
- Чувак, я протащился через все Штаты в поисках твоей тощей задницы. Бился с демонами и вообще задавал жару, а ты ждёшь, чтобы я выглядел, будто только что вышел из оздоровительного спа?
- Дин, где твой амулет?
Сэм спросил без обиняков, даже не дав брату шанса начать пререкаться из-за вопроса. Было ясно как божий день, что Дину было плохо, очень плохо. Вообще, Сэм лишь раз видел его таким прежде, и в тот раз он умирал.
Дин замялся, его восковое, покрытое потом лицо говорило всё одним своим видом.
- Я потерял его, тогда, во время драки с демоном. Это ерунда, ладно? Мы найдём его попозже, вот только превратим этого урода в Жареного Демона из Кентукки.
- Дин… - Лицо Сэма исказилось отчасти из-за боли, которая медленно приливала обратно к его конечностям, а отчасти из-за того, что он видел, что брат лгал.
О чём он, чёрт возьми, думает? Я видел, что с ним творилось тогда в Луизиане. Он пробыл без амулета гораздо дольше, чем несколько минут…
- Дин, как вы меня тут нашли?
Поднявшись на нетвёрдые ноги, Дин отвернулся от брата. Ответить, глядя на Сэма, и при этом не сломаться, он был не в состоянии. Не мог смотреть в эти ласковые, заботливые, чёртовы щенячьи глаза и не потерять самообладания.
- Сэм, не начинай. Просто не надо.
И это был весь ответ, который требовался Сэму. Дин не терял амулет - он отдал его добровольно, понимая, какие могут быть последствия. Сэм не знал - как, но не надо было быть большим гением, чтобы разобраться - зачем.
Дин отказался от амулета, чтобы найти брата, отказался от своей жизни - если они не вернут его обратно, - и всё ради Сэма.
Он так слеп, думая, что я смогу жить дальше, зная это? Проживать свою жизнь без него после того, как он пожертвовал ради меня своей?
Сэм уложил сломанную руку себе на живот, стараясь не наваливаться на неё так, как на здоровую, чтобы заставить себя привстать с земли. Сил у него осталось мало, но уйди они все на то, чтобы вбить в брата немного ума, оно бы того стоило.
Спустя несколько секунд напряжённых усилий Сэму удалось подтянуться, после чего он смог привалиться спиной к узловатому суку на стволе дерева, используя его для поддержки.
- Дин…
Но Дин не смотрел на брата. Не мог смотреть на него. Он знает. Он ЗНАЕТ - вот всё, о чём мог думать старший охотник снова и снова, пока не почувствовал, что его голова вот-вот взорвётся от бремени разоблачения.
- Ублюдки!
Резкий, полный боли крик заставил Дина вздрогнуть.
Тихий до сих пор демон снова замолотился под брезентом, переключив внимание всех троих Винчестеров от их собственных бед на себя.
В то время как Джон продолжал экзорцизм, Эли, наконец, прорвало, и поляна наполнилась ругательствами и подогретыми ненавистью замечаниями.
- Вы, Винчестеры, думаете, вы победили? Да вы знаете, что сделает мой господин, когда узнает о вашем вмешательстве?
- Может, твой босс семьёй ошибся, - предположил Дин, и, подумав о покалеченной руке Сэма, снова вдарил по брезенту ногой.
Несмотря на очевидную боль, Эли засмеялся.
- Да дело никогда не было в вашей жалкой семейке! Вы были только пешками в гораздо более значительной игре.
Тварь прервалась, и когда Джон возобновил Ритуал, от краёв покрова начали виться крошечные завитки дыма.
- Глупцы! - выплюнул Эли сквозь сдавленные рвотные позывы. - Вы встали на сторону не той команды! Теперь вы заплатите, горя в аду, а я приду посмотреть… особенно на тебя, Дин, ты будешь там раньше меня, раз отдал свою мелкую побрякушку…
- Ты мошенник, подонок даже по отношению к себе подобным. Не думаю, что там тебе обрадуются больше, чем здесь. - Дин вытащил из-за пояса свой «сорок пятый» и прижал его к ходившему ходуном брезенту, рука его тряслась от тяжести оружия. - Всегда хотелось знать, что бы случилось, попробуй я вышибить мозги демонам, пока они внутри Дьявольской Ловушки…
Тварь под покровом замерла, не уверенная что именно бы случилось.
- Думаешь, я мошенник? Это вам Гарис так сказал? - Эли снова усмехнулся. - Дин, Дин… А я думал, ты знаешь, что демоны лгут…
- Exorcizo te, immundissime spiritus omnis incursion adversarii, omne…
Эли закричал, когда слова Джона вгрызлись в него, пытаясь вырвать демоническое присутствие из человеческого тела, в которое он вселился.
- Я работаю на Люцифера! - выпалил он. - И когда мой повелитель и хозяин узнает, что вы натворили, на этой планете не будет места, где бы вы смогли укрыться. Вы всё испортили…
Челюсть Дина отвисла одновременно с отцовской. Приехав сюда со спасательной миссией, они понятия не имели, с чем на самом деле столкнутся.
Люцифер…
Дин сглотнул, вжав ствол пистолета глубже в брезент, зато Сэм оказался тем, кто овладел собой достаточно быстро, чтобы вообще заговорить.
- С какой стати Люциферу хотеть убить особых детей? Разве мы не просто игрушки Гариса? - Сэм пытался оттолкнуться от дерева и встать рядом с Дином, но его колени, похоже, заклинило, и любая попытка пошевелиться наверняка стала бы причиной его падения.
- Скажем так, мой босс разозлился на Гариса за то, что он пытался… эээ… покушался на небольшой «переворот» в аду. Это не прикольно - пытаться копать под своего начальника, разве вы не знаете? Понимаете, именно Люцифер был тем, кто должен был вызвать Конец Света, но Гарис хотел триумфа, скандальной славы. Он пытался собрать вас, ребятки, как свою армию.
- Но некоторым из нас призыв не понравился, - заметил Сэм.
- Мой хозяин вообще не был заинтересован в вас, кучке уродцев, а лишь в том факте, что вы могли вытащить для него Гариса наружу. Как только Гарис пронюхал, что хозяин разозлился, он спрятался, трусливый ублюдок такой. Но мы знали, тем не менее, если он посчитает, что его маленькие вундеркинды в опасности, он примчится…
Эли попытался отстраниться от холодной стали пистолета Дина, но, несмотря на отсутствие сил, охотник смог удержать оружие прижатым к черепу твари.
- Так, по сути, ты использовал моего брата как какую-то демоническую приманку? - рука Дина задрожала сильнее, на сей раз настолько же из-за сдерживаемого гнева, насколько и из-за воздействия потери амулета. Палец так и зудел нажать на курок даже притом, что охотник не был уверен, будет ли от этого толк.
Голова Эли под брезентовой тюрьмой с издёвкой склонилась набок.
- Я использовал Сэмми, но вас-то Гарис использовал ещё больше, не так ли? Мерзавец не такой дурак, чтобы заявиться сюда, вот и попользовался тобой и вон, мальцом Джонни, а вы ему позволили. Ай-ай-ай, Винчестеры снова продули…
Дин закрыл глаза и, перебросив в ладони пистолет, сильно врезал рукояткой демону по лбу, вплоть до того, что был уверен, что почувствовал, как кость поддалась под его ударом.
- Не называй моего брата Сэмми!
Снова открыв глаза, охотник прищурился и, слегка пошатнувшись, ухватился для поддержки за ближайшее дерево. Ему оставалось недолго, и он это знал. Боль и дезориентация стали почти невыносимыми.
Но теперь всё было кончено.
Всё, что они должны были сделать - это прикончить Эли и использовать пулю на Гариса, и Сэм будет в безопасности.
А будет ли?
То, что здесь был замешан Люцифер, не было хорошим знаком, даже если Эли говорил правду, и Люциферу особые дети были не интересны.
Дин взглянул на отца, не желая, чтобы Сэм наблюдал момент его слабости дольше, чем нужно.
- Покончи с ним…
Джон вздохнул и приблизился к вертевшейся под брезентом фигуре. Он прибыл сюда в надежде, что они смогут всё завершить, но после признания Эли не был уверен, что добился чего-то, кроме потери сына.
- Vivos et mortuos, et saeculum per ignem… - Слова были зловещими, как облака, образовавшиеся в ожидании на небе, как если бы вдруг назрела буря.
От брезента заструился едкий чёрный дым в сопутствии с криком, звучавшим так, будто шёл из недр самого Ада. Затем последовал удушающий, почти тошнотворный запах жжёной плоти, запах, который Джон Винчестер знал слишком хорошо.
Передёрнувшись, Джон закрыл дневник и сунул его в карман. Он взялся за край покрова и стянул его, уже зная, чего ожидать.
Демон, или, скорее, его носитель, был не более чем хрустевшей шелухой, которая дымилась, будто что-то оставленное тлеть на летнем барбекю.
Усилив странность момента, поляну наполнил мерзкий смрад серы.
Джон потёр бороду. Сколько ритуалов экзорцизма он провёл, но никогда прежде такого не видел. Частично охотник надеялся, что они смогут спасти того, в кого вселился Эли, как и он сам был спасён однажды.
- Это ещё что за чёрт? - Дин скривился, когда на него глянула пара свирепых зенок необычно выжженного трупа. - Знаю, «Жареный из Кентукки» - мои слова, но, чувак…
- Может, это из-за того, что Дьявольская Ловушка была настолько близко? Фактически касалась его? - тихо предложил объяснение Сэм, вечный семейный умник.
- Или, возможно, ему была невыносима мысль, что ты попадёшь в ад быстрее, Дин.
Джон развернулся первым и столкнулся лицом к лицу с Гарисом. Так и знал, что придётся. Демоны всегда взимали плату за свои сделки.
- Нам нужно ещё время с Сэмом… - Охотник метнул настороженный взгляд на своего старшего. Время на пулю, - донесли посыл его невысказанные слова.
- О, боюсь, демонам не совсем известна концепция времени, Джон. Видишь ли, мы не так связаны им как вы, марионетки из плоти и крови. - Почти белые волосы Гариса, казалось, светились в остатках солнечного света, который проглядывал сквозь нависшее облако, его бледная кожа резко контрастировала с окружающей обстановкой.
Глаза демона тоже светились, зловещий оранжево-жёлтый оттенок, отличавший его от низших существ, калейдоскопом кружил по радужке.
Дин старался игнорировать существо, что так долго охотилось на его семью, сосредоточившись вместо него на отце. Когда Джон подаст сигнал, ему понадобится отвлечение, приманка, чтобы занять Гариса. Желтоглазый урод мог с лёгкостью использовать свои силы, чтобы вырвать пистолет, как он сделал это с Кольтом тогда в хижине.
- О, вижу, Сэм выглядит немного потрёпанным. - Гарис взглянул на свой вожделенный трофей, и глаза его сузились, когда он заметил сигил Люцифера, нарисованный на лбу молодого охотника. - Вы, Винчестеры, его не заслуживаете. Ему будет гораздо лучше под моим крылом…
- Через мой труп! - Самообладание Дина лопнуло, и он, нацелив свой «сорок пятый» на Гариса, несколько раз нажал на курок, пока обойма оружия не опустела. Уже трудно было даже выдерживать отдачу от «Пустынного Орла», но Дин противостоял ей каждой толикой оставшегося у него контроля.
Он не умрёт, пока не будет знать, что Сэм в безопасности.
Тело Гариса задёргалось в судорогах от ударов с такого близкого расстояния, но он не отступил назад и не упал, как надеялся Дин. Вместо этого демон улыбнулся, покрутил головой и повёл плечами, будто у него просто возник раздражающий спазм в шее.
- Через твой труп, Дин? Это будет не так уж и трудно устроить в твоём-то состоянии! - Беловолосый выродок протянул руку и вырвал «сорок пятый» из немощной хватки Дина, будто игрушку у ребёнка забрал.
После того, как оружие было благополучно обезопасено, Гарис простёр свободную руку, огромной силой оттягивая Сэма от надёжности ствола дерева, словно демоническим магнитом, пока тот не оказался в крепкой хватке демона.
Обхватив рукой горло охотника в удушающем захвате, Гарис ухмыльнулся, зная, что у Сэма не осталось много сил, чтобы сопротивляться, и уж точно никаких, чтобы соперничать с его собственными.
- Пора прощаться, Дин…
- Я ещё не умер, ублюдок…
- Дин, нет! - Джон пытался втиснуть амулетную пулю в патронник своего пистолета, зная, что когда дело касается Сэма, Дин не уймётся, и не важно, какова будет цена.
Орудуя пальцами, он не мог не отвлечься на то, как его старший на полном газу бросился к Гарису, но был лишь резко откинут на другую сторону поляны.
Дин был слишком слаб, чтобы бороться. Он подошёл к последней черте, но из-за своего брата всё же каким-то образом до сих пор держался. Это единственное, о чём смог подумать Джон, когда услышал глухой звук сотрясшихся костей, с которым его старший ударился о землю позади него.
Этот звук не был нов для него. Чёрт, Дина швыряло столько раз, что Джон даже сосчитать не мог, и наверняка намного чаще, когда его не было рядом. Но на этот раз всё было по-другому, потому что Джон не рассчитывал, что Дин поднимется вновь.
Охотник, воин - он отдал всё и принёс свою последнюю жертву.
Дин умирал в течение трёх дней, и пресловутые часы его жизни вот-вот остановят свой ход.
Джон поднял взгляд, собираясь в последний раз посмотреть Гарису прямо в глаза перед тем, как всадить меж ними пулю за всё причинённое им, но тот был наготове.
Демон наклонил голову, его глаза всё так же мерцали, когда первые капли дождя начали падать с потемневших небес.
- Хороший у тебя пистолет, Джонни. Жаль, что не Кольт, а?
Как и Дин, Джон вдруг почувствовал, как его тело теряет контроль, и ноги отрываются от земли. Охотника швырнуло по воздуху, и, едва не задев пенёк, он жёстко приземлился в футе от своего находящегося в полусознании сына.
Несмотря на последствие столкновения с корявым корнем во время падения - онемевшую руку, Джон цеплялся за драгоценное оружие как за спасательный круг. Варианта выпустить этот пистолет просто не существовало. Сжав его у самой груди - жертву и спасение, он его попросту его не выпустит.

Попрощайся, поскольку этой ночью мы танцуем с дьяволом…

Перекатившись, Джон подсунул под себя руки и поднялся с земли, с трудом встав обратно на ноги. Прямо рядом с собой он увидел Дина, своего сына, мужественно пытавшегося приподняться на руках, которые просто отказывались удерживать его вес. В убывающем свете дня Джон разглядел струйку крови, которая беспрепятственно текла из уголка рта Дина.
Это просто лопнувшая губа! Он убеждал себя, но последовавший затем сухой отрывистый кашель, перемежаемый пёстрой мешаниной пунцовых пятен на земле под лицом Дина, сказал Джону обратное. Сын-солдат пал и в этот последний раз подняться был не в силах.
Гарис встал прямо над ними, держа Сэма за горло, его жёлтые глаза злорадно вращались, а по призрачно-белому лицу расползлась широкая ухмылка.
- Благодарствую, ребята! Я знал, что могу рассчитывать на вас, чтобы разобраться с моей грязной работёнкой, - язвительно заметил демон. - Хотя, на мгновение я чуть забеспокоился, что, возможно, вам не одолеть ту маленькую занозу в заднице. Неплохой приём с нарисованной на брезенте ловушкой. У вас же ещё одна где-нибудь не припрятана, правда? - спросил он, притворно нервно оглядевшись вокруг.
- Не будь таким самодовольным, ублюдок. Ты ещё не победил, - огрызнулся Джон, вызывающе шагнув к Гарису и Сэму.
- А с моего места именно как победа это и выглядит. Кроме того, мы заключили сделку, Джон. Помнишь?
- Отпусти моего сына! - потребовал Джон, вытащив пистолет. Он держал «сорок пятый» на вытянутой руке, нацелив дуло демону в голову.
Пришла пора идти ва-банк. Пора сделать всё как надо. Пора дьяволу получил по заслугам.
Гарис усилил свой захват на Сэме, и юноша задохнулся, когда его горло сжалось в демонской хватке. Он впился пальцами в обвитую вокруг его шеи руку, разжимая её, чтобы освободиться.
- Ты бы поосторожнее с этим, Джонни. Можешь ведь промахнуться и попасть по ошибке в Сэмми, - пригрозил Гарис.
- О, я не промахнусь. Это за тебя, Дин… и за тебя, Мэри!
- Что ж, не думаю, что я готов рискнуть, Джон, - ответил демон, кивнув головой в сторону старшего охотника.
Отброшенный назад как тряпичная кукла, с искорёженными конечностями, тот оказался пришпилен к соседней сосне. Сила удара выбила из лёгких Джона воздух, и он прикусил губу посильнее, когда его позвоночник завопил в знак протеста против жестокого швыряния о твёрдый ствол.
- Когда же ты наконец усвоишь? - пробормотал Гарис, покачав головой. - Тебе никогда не было суждено победить, Джон.
Очередной демонский кивок отпустил невидимый захват, и Джон упал коленями на землю. Но прежде чем охотник смог оправиться, другая незримая сила схватила его и поволокла по острым камням, каждый из которых не только стремился вгрызться в незащищённую плоть, но ещё со столь же жадным удовольствием пробить и прикрытую одеждой кожу. Бросаемый туда-сюда, охотник хрипел, а нападение продолжалось.
Это было всё равно, что наблюдать за каким-то нелепым и несправедливым борцовским поединком, в котором некий гигант мерился силами с хиляком весом в девяносто фунтов и забивал меньшего оппонента чуть ли не до смерти. Только для Сэма гигант был невидим, а терпящим поражение был совсем не «хиляк», а его отец. Юноша напрягся в лапах демона, наблюдая, как того шатает под непрекращающимися ударами. Сэм знал, что избивая Джона таким образом, Гарис играл с ним словно кот с мышью.
- Хватит! - взмолился младший охотник, голос его охрип от сильной хватки твари. - Пожалуйста, прекрати!
- Ах, Сэмми. И зачем же мне это делать? Слишком уж забавно, - ответил Гарис, в то время как тело Джона снова бросило по воздуху.
- Прошу, ты получил меня, разве ты не этого хотел? Отпусти моего отца.
На мгновение незримая атака на Джона прекратилась, и старший охотник бессознательной массой рухнул на землю. Гарис чуть ослабил хватку на младшем Винчестере и склонил беловолосую голову немного в сторону, рассматривая молодого человека, которого удерживал перед собой.
- Сэмми, ты был моим с тех пор, как родился, твоё возвращение ко мне всегда было лишь вопросом времени. Тебе нечем торговаться, к тому же, твой отец слишком долго сидел занозой в моём заду. Он попросту получает то, на что сам напрашивался, и уж я получу удовольствие от каждого момента этого зрелища.
- Ага, ну, ты особо-то не возбуждайся, ублюдок, - в пику ему рявкнул Дин.
Молодой охотник тяжело привалился к голому камню, что был повыше других, практически ползком подобравшись туда, где отец выронил оружие, когда Гарис напал на него. Теперь это самое оружие было зажато в его руке, и Дин, в точности повторив предыдущую стойку Джона, снова направил его на демона.
Гарис поцокал языком и покачал головой из стороны в сторону, рассматривая юношу перед собой. Он подумывал сломить охотника одной мыслью, как уже делал в хижине той длинной ночью. Но увидев ввалившиеся глаза, сгорбленные плечи, то, как рвано тот дышал, Гарис понял: что бы ни происходило с Дином Винчестером, парня вполне могло прикончить и дуновение ветерка.
- Я должен бояться тебя больше, чем твоего отца? Что помешает мне раздавить тебя в пыль прямо сейчас? Этот жалкий пистолет?
- Нет, скорее пуля внутри него, - ответил Дин. - Я тебе удивляюсь, Гарис. После того, как мы с тобой так здорово тогда потусили в Теннеси, после всего, на что ты пошёл, чтобы снять с меня амулет, даже прислал ту стерву Алисcу покопаться у меня в голове и заставить меня забыть о нём и обо всём другом, ты ещё ни словом о нём не обмолвился с тех пор, как пришёл сюда. Лажаешь, Гарри!
Дин нетвёрдо шагнул вперёд, заставляя себя постоять на ногах ещё чуть подольше, вопреки отказу его мышц сотрудничать. Он почувствовал, как у него перехватило грудь, будто он глубоко вздохнул на улице в морозный день. Даже зрение потемнело по краям и сузилось, словно Дин смотрел кино, которое транслировали в почтовом ящике.
Но ничто из этого не имело значения. Он должен был простоять на ногах ещё немного, пробыть начеку ещё лишь несколько минут, сохранять концентрацию достаточно долго для того, чтобы нажать на курок. Он должен спасти Сэма!
- Ты знал, чем всё это время являлся амулет? - спросил Дин, увидев внезапное осознание в глазах демона. - Знал, частью чего он был?
Гарис нервозно улыбнулся и, дёрнув назад Сэма, медленно попятился.
- Поначалу - нет, не тогда, когда я держал тебя в плену. Я знал, что он защищает тебя, но не знал как и почему. Это пришло позже. Значит, ты тоже потом узнал, малыш-Хранитель? - с издёвкой спросил демон.
- Какая теперь разница? Сейчас ты сдохнешь, сукин сын!
Гарис рассмеялся, глубоко и гортанно, в нём не было ничего от той нервозности, которую демон демонстрировал всего несколько секунд назад. Не теряя осторожности, он продолжал держать перед собой Сэма, используя молодого заложника в качестве живого щита.
- Твоё недолгое пребывание Хранителем не окупилось, Дин. Этой пуле не остановить меня, даже если она и является частью Меча Соломона. Конечно, немножко пожечь может, но что такое порез бумагой, когда ты пишешь главу в истории искоренения человечества?
Дин придвинулся поближе, чуть споткнулся, но удержался на ногах, не потеряв при этом мишень на демоне. Сжав веки, он быстро поморгал, чтобы восстановить зрение и сохранить равновесие.
- К тому же, - продолжал Гарис, - не думаю, что ты задержишься столь надолго, чтобы нажать на курок, Дин. Видишь ли, мне известно, что происходит, когда Хранитель расстаётся с амулетом. Довольно глупая связь, если хочешь знать моё мнение, уж не знаю, что творилось в головах людей Соломона, когда они придумали такое.
Дин увидел, как глаза Сэма сверкнули при упоминании о том, что он разделился с амулетом. Он знал, что младший испытывал злость, боль, возможно, даже чувствовал себя преданным из-за его поступка. Но, по крайней мере, брат будет жив, чтобы ощущать всё это, и, по разумению Дина, это было важнее всего.
- Я пробуду здесь достаточно долго, чтобы увидеть твою кончину и наконец-то свободного от тебя брата, - стоял на своём молодой охотник.
- Нет, Дин, я так не думаю. При всём том, что вы с Джоном считали себя такими умными, вы так и не поняли. Вы думали, что Сэм был мне нужен для осуществления моих планов, и это правда. Но он был мне нужен потому, что с самого начала являлся для меня величайшей угрозой, - объяснил демон.
Сэм перестал отбиваться, откровение в словах Гариса приковало его внимание. Даже Дин невдалеке остановил продвижение вперёд и уставился, не в силах поверить в услышанное.
- Видишь ли, Сэм всегда обладал силой стать моей погибелью. Он особенный, да, я всегда это знал. Ты думаешь, почему я всеми возможными способами пытался обрести контроль над его способностями, контроль над ним? В случае же если я не смогу заполучить его, я должен буду его убить. Вот так просто. Это всегда было в крови Сэма - или присоединиться ко мне, или уничтожить меня.
Нет, не может быть, чтобы всё оказалось впустую! Слова в голове Дина завопили так громко, что он едва не рухнул под их потоком. Все их планы, всё зря? Сэм пропал, мы все пропали…
Дин осел на колени, последние запасы энергии были израсходованы, его способность переть напролом исчезла в том последнем, что разгласил желтоглазый демон. И всё же, в глубине его изголодавшего по кислороду мозга что-то зудело.
Сэм всегда обладал силой стать моей погибелью. Это всегда было в крови Сэма - или присоединиться ко мне, или уничтожить меня.
Хранитель и Кватр-Ю, вместе вы сильнее, чем порознь. У вас особая взаимосвязь, Дин. Доверяй Сэму, доверяй своему брату!
Мари что-то знала? Она пыталась что-то сказать ему в тот день? Даже Самеди проговорилась о том, что братья как-то связаны вместе помимо их очевидно общей генетики.
Голова Дина гудела, сознание кружилось, в то время как он пытался осмыслить то, во что не так уж и верил: Судьбу.
И всё же, может, в этом-то и было всё дело. Судьба Сэма была неизбежно переплетена с его собственной. Семья проклятых соединилась с семьёй, связанной со священным хранительством, какой ещё результат мог из этого выйти?
Это всегда было в крови Сэма… Кровь Сэма, амулет, двое братьев, взаимодействие, сильнее вместе… СУДЬБА!
В этот момент время, казалось, замерло, звуки стихли, и в доселе путаном сознании Дина вдруг всё прояснилось. Он посмотрел на своего брата, по-прежнему схваченного в демонские тиски, в поисках глаз Сэма, ему нужен был этот прямой контакт в самый последний раз.
Ореховый взор младшего пересёкся с сине-зелёным старшего, и на вопрос «Ты доверяешь мне?» был дан безмолвный ответ «Всегда!»
Дин снова перевёл взгляд на лицо Гариса. Это должно было сработать, а даже если и не сработает, молодого охотника успокаивал тот факт, что его брат хотя бы уйдёт на его условиях, а не по прихоти какого-то адского отродья.
На лице Дина появились решимость и твёрдость, он немного понизил пистолет так, что теперь дуло было нацелено скорее Гарису в грудь, чем меж его омерзительных жёлтых глаз. Увидев опустившееся оружие, и по ошибке приняв это за капитуляцию, демон засмеялся, но тут же умолк, когда глаза Дина сверкнули.
- Ты проиграл! - презрительно усмехнулся он и нажал на курок.
Амулетная пуля, вылетев из ствола, пронырнула сквозь Сэма и направилась по своей траектории к демону. Покрытая кровью младшего Винчестера, она зарылась Гарису глубоко в грудь, отчего демона качнуло назад, хватка на Сэме ослабла, в то время как выражение его лица изобличало шок от происходящего.
- НЕТ! - простонал демон. - Не может быть, ты бы не ранил своего брата… никогда… немыслимо…
Окончательно отпустив Сэма, Гарис пошатнулся, а затем упал на колени, в то время как его тело дёргалось в яростном припадке. Воздух наэлектризовался, наполнился запахом серы и палёной плоти демона, который, вспыхнув языками пламени, осветившими сгустившуюся темноту, затем так же быстро потух и рухнул обугленной оболочкой на землю.
Раненный пулей, Сэм свалился на землю, повреждённой рукой схватившись за бок в попытке остановить кровотечение. Задыхаясь от боли, он посмотрел на брата, но усилие оказалось слишком велико, и младший охотник уронил голову, поддавшись этому последнему издевательству над его телом.
Позади него Дин поднялся на одно колено. Ослеплённый дымом от сгоревших останков Гариса, он не мог разглядеть Сэма, а ему нужно было найти брата ещё один последний раз, так как он понимал, что в его ослабевшем теле оставалось не более чем несколько вздохов. Он потёр глаза, которые совершенно не фокусировались, отвоевав зрение, куда более слабое, чем это можно было объяснить сгущающейся тьмой.
Потом он заметил брата. Сэмми! Лёжа в отрубе, окружённый увеличивающейся лужей крови, Сэм не отзывался. Дин даже не потрудился встать на ноги, а просто опустил руки и пополз по вайомингскому грунту к своему упавшему брату.
- Сэмми! Пожалуйстапожалуйстапожалуйстабудьживбудьживбудьжив!
- Сэмми… прошу… очнись, братишка… посмотри на меня… - задыхаясь, молил он.
Оставалось ещё примерно три фута, когда Дин протянул руку, изо всех сил стараясь дотронуться до плеча мелкого. Ему нужен был этот контакт, нужно было знать, что его брат жив, прежде чем самому вздохнуть в последний раз.
- Сээммми… - прохрипел Дин, его тело повалилось на землю, вытянутая рука дрогнула, а затем тоже упала, сдавшись слабеющему биению сердца.
Мир и спокойствие, воцарившиеся на поляне, резко контрастировали с произошедшей там битвой. Отвратительный запах человеческих трупов и зловоние сгоревшей демонской плоти лишь усиливали тот факт, что под внушительным монументом Дэвилз Тауэр не осталось ничего живого, шевелящегося.
Кроме… Что-то всё-таки зашевелилось.
Джон Винчестер застонал, а затем перекатился на бок. Он вытер ручеёк крови, который затёк ему в глаз, и огляделся вокруг. Сразу заметил почерневшие останки демона, а потом увидел своих сыновей.
Вскочив на ноги, не обращая внимания на боль и головокружение, ставшие результатом тех издевательств, которые претерпело его тело, Джон стал с трудом пробираться к своим слишком уж неподвижным детям. Упав на колени между ними, он потянулся, чтобы коснуться обоих одновременно, жадно ища под своими пальцами пульс.
Ни тот, ни другой не двигался, не реагировал, не выглядел живым.
Джон почувствовал, как ему сжимает грудь. Этого не может быть! Не может дойти до такого!
Даже обугленные останки Гариса ничуть не приуменьшали сильнейшую муку, что грозила перехватить дыхание. Настолько всепоглощающую потерю, такую глубоко засевшую боль он не испытывал почти двадцать пять лет, с тех пор как потерял Мэри. Это был день, которого он боялся, молился, чтобы он не наступил, и любой ценой боролся, чтобы его избежать.
Продолжая цепляться за сыновей, Джон едва ли осознал, что на поляне появился кто-то новый. Лишь сильный запах серы, ударивший ему в ноздри, отвлёк его от безмолвной скорби, а ошеломляющая волна жара, моментально опалившая незащищённую кожу, зацепила его внимание.
На верхушке небольшого холма стоял высокий, плотного телосложения человек и осматривал развернувшуюся перед ним сцену. Он едва не печально покачал головой, будто резня перед ним была неким военным просчётом, и генерал обозревал катастрофическую потерю своих войск.
- Ты кто, чёрт возьми, такой? - спросил Джон, злясь на вторжение. Оставьте меня наедине с моей скорбью. Просто дайте спокойно позаботиться о моих мальчиках.
Люциано Фериначчи улыбнулся бородатому мужчине, стоявшему внизу перед ним. Он слыхал о главе семейства Винчестеров, и в свете того хаоса, который создали его сыновья, ему было любопытно.
- Хммм, я удивлён. Я слышал, что ты первоклассный охотник. Все эти годы, что ты провёл, гоняясь за Гарисом, уничтожая демонов, и тебе неизвестно, кто я? Ты правда думал, что Гарис - худшее в твоей жизни, твоя самая большая проблема? Разве ты не знаешь, что даже в Аду есть свои рядовые, подчинённые? По сравнению со мной Гарис был ничем, жалкий подражатель, вечно прячущийся в моей тени.
Джон увидел, как синие глаза мужчины внезапно вспыхнули ярким, как адское пламя, красным цветом.
- Люцифер! - распознал он, в то время как владыка Ада самодовольно рассмеялся.
- Знаешь, твои сыновья были огромной занозой в моём заду, - сокрушённо признался Фериначчи/Люцифер, глядя вниз на неподвижные фигуры молодых людей у ног Джона. – Но надо отдать им должное. Упрямые мелкие ублюдки, до самого конца. Тот небольшой трюк, что они провернули в Нью Джерси - я бы убил их, если бы не тот факт, что они были мне нужны. Думаю, хорошо, что я приберёг их, а? Однако, можешь гордиться тем, что ты правильно воспитал их, Джон, действительно отлично обучил.
Джон хмыкнул. Комплименты от демона жалили так же, когда он смотрел вниз на ощущаемый колоссальный провал.
- Я подвёл их. Я вырастил их только затем, чтобы потерять. Всё, чего я когда-либо хотел - это защитить их, спасти… - ответил охотник, и голос его стих, когда он выразил свою скорбь демону.
Люцифер рассмеялся, его голос загремел по открытому пространству, отскакивая от скал пугающей башни, которая, казалось, была вырезана его собственной рукой для некой зловещей цели. Глазами, пылающими как факелы в кромешной черноте ночи, он зло глянул на охотника, упиваясь его мучениями, впитывая их, словно амброзию.
- О, Джон, они никогда не были твоими, чтобы защищать или спасать их. Они вообще никогда твоими не были…

Держись… держись!

Конец

Примечание: в названии эпизода и эпиграфах в четвёртой части использовались строки песни "Dance with the Devil" группы "Breaking Benjamin"

@темы: Переводы, Сериалы, Виртуальные сезоны СПН